Los centros comerciales a partir de los años 60 y 70 del pasado siglo adquirieron cada vez un mayor protagonismo en la configuración de la estructura urbana de las ciudades (Casado, 2018), hasta llegar a ser importantes agentes en la transformación de los espacios metropolitanos actuales (Vahí, 2015). Existe una relación directa entre la implantación y la morfología urbana de los espacios metropolitanos en cuanto al cambio y crecimiento en el uso del suelo (De Oliveira, 2018) y una nueva configuración en la tendencia hacia la organización de los espacios rururbanos (Castro, González y Múnevar, 2018). La implementación de nuevos recursos e infraestructuras para la movilidad, el cambio en los hábitos de consumo y ocio e incluso una mejora en el posicionamiento de unas ciudades sobre otras en cuanto a capacidad de atracción (Feria y Albertos, 2010), vendrán determinados por indicadores como la jerarquía urbana en el entorno regional (Serrano, 1984) y el índice de primacía entre núcleos limítrofes o en escalas espaciales más amplias (Zárate, 2012).

Los espacios comerciales responden al modo de vida urbano que repercute en un aumento del consumo, los servicios de ocio, restauración, nuevos flujos de movilidad (López y Miguez, 2018) e intercambio entre las personas (Savy, 2015), aspirando a convertirse en el centro de consumo de una nueva ciudad que gire en torno a ellos (Pedreño, Alzamora y Ramírez, 2016). Teniendo presente la dimensión espacio y tiempo (Banister, 2011), existe un gran porcentaje de personas que los visitan y suelen desarrollar actividades variadas como hacer la compra, comer, ir al cine e incluso pasear o acceder al gimnasio (Pozo, Ruiz, y Lázaro, 2000). En cierta medida los nuevos espacios comerciales han sustituido al comercio tradicional localizado en el interior de la ciudad, puesto que la mayoría de estos suelen instalarse por necesidades mayores de espacios, en las áreas periurbanas de las ciudades. La doble funcionalidad como áreas de ocio y consumo constituyen la raíz del éxito alcanzado por los centros comerciales (Escudero, 2008) así como la modificación de hábitos en la generación de tiempos para “ir de compras” o el necesario uso de algún medio de transporte colectivo o individual para desplazase hacia estos lugares.

Los centros comerciales son espacios urbanos singulares que aúnan las funciones anteriormente exclusivas de los centros urbanos tradicionales y las reúnen en arquitecturas limitadas, con unas reglas, caracteres y aspectos muy singulares (Escudero, 2015), que comentaremos a lo largo de los apartados del artículo. Organizamos de este modo nuestro estudio centrándonos, en primer lugar, en un análisis de los problemas de definición de qué es realmente un espacio comercial, aunque como sucede reiteradamente en las ciencias sociales y humanas, encontramos un discurso contradictorio y complejo, resultando complicado dar una noción clara y universal del objeto de estudio. Las investigaciones anteriores sobre espacios comerciales han discutido abiertamente sobre este problema terminológico, y en este primer apartado aludiremos a este debate, las distintas definiciones de este espacio y, finalmente, acotaremos el trabajo en los recintos planificados y cerrados como tema de investigación en base a las dimensiones, superficies y usos.

Los espacios comerciales inicialmente fueron promovidos en la mayor parte de los casos por empresas multinacionales que instalaron generalmente un hipermercado de grandes dimensiones (Carrefour, Consum, Alcampo, Eroski, etc.), tiendas tipo franquicia, restaurantes y cafeterías, salas de cine y demás elementos para accesorios como talleres de vehículos, bricolaje, gimnasio y hogar, etc. En el momento actual no necesariamente han tenido que instalarse en estos espacios hipermercados de consumo de bienes de primera necesidad, de hecho, se ha creado un C.C. outlet con una clara dedicación al comercio textil y complemento que no albergan ningún hipermercado.

La ciudad de Murcia ha experimentado desde hace décadas un crecimiento económico, social y de terciarización considerable (Andrés, 1990 y 2000), realidad plasmada en el territorio de forma significativa en el denominado modelo de ciudad dispersa (García y Gutiérrez, 2007), a través de la construcción de nuevos ejes de comunicación, puesta en funcionamiento de regadíos, creación de polígonos industriales, proliferación de espacios comerciales, apertura de centros hospitalarios, ampliación de espacios universitarios y gran número de actuaciones encaminadas a la mejora del bienestar ciudadano. En 1981 Murcia ocupaba el puesto 12 entre los municipios más grandes de población en España, mientras que en el año 2001 pasaba al séptimo, conservando el mismo puesto en el año 2021, en donde alcanzaba las 460.851 personas, y continúa creciendo hasta nuestros días, aunque con un ritmo más mesurado en efectivos demográficos

Murcia es la capital autonómica de la Región de Murcia desde la proclamación del estatuto de Autonomía en 1982, se localiza entre Andalucía (provincias de Granada y Almería) y la Comunidad Valenciana (provincia de Alicante), y entre la costa mediterránea y Castilla-La Mancha (provincia de Albacete). La población total de la Región de Murcia es de 1.517.938 habitantes (2021) de los que algo menos de un tercio vive en la capital y la mitad del total entre los municipios de Murcia, Cartagena y Lorca. Se trata de una comunidad relativamente pequeña al ser uniprovincial, pero sólo “relativamente” ya que es la novena de España en superficie (11.313 km²) y la décima en población por delante de otras de mayor tamaño como Aragón o Extremadura. En su condición de provincia es una de las más pobladas de las cincuenta que tiene el país, concretamente la séptima más poblada con una media de 134,17 Hab/Km².

En relación al espacio regional, la ciudad de Murcia dentro de la Comunidad Autónoma ocupa un peso poblacional muy relevante ya que en su término municipal de 886 Km² (el 7,8% del total Regional) viven el 30,34% del total regional lo que supone una densidad de 511,5 hab/Km² y si a ello le incorporamos su área metropolitana (municipios limítrofes) obtendríamos el 51,93%, del total de habitantes de la CC.AA. de Murcia, atisbando cierto grado de macrocefalia (Zárate, 2012).

En el presente trabajo centramos nuestro principal objetivo en el estudio de los espacios comerciales instalados en los espacios periféricos de la ciudad de Murcia, se trata por tanto de centros de nueva creación, generalmente bien comunicados a través de autovías y principales ejes de transporte de la ciudad, también pretendemos conocer los cambios morfológicos desarrollados con motivo de la creación de estos centros comerciales en espacios que generalmente estaban ocupados por espacios de huerta o eriales de baja intensidad agrícola, también nos interesaremos por el desarrollo de los medios de transporte y la necesaria accesibilidad demandada. Como último objetivo realizaremos una aproximación de cómo la actividad comercial en la capital murciana incide en su proyección hacia el espacio limítrofe que claramente por su localización se ha convertido en área de influencia para otros municipios, no solamente en el ámbito de la Región de Murcia, también fuera de ella como serían los municipios de la Vega Baja de Alicante con Orihuela a la cabeza, el levante de Almería o el sur de Albacete en donde destacaría la ciudad de Hellín.

El estudio de los centros comerciales teniendo como premisa un espacio concreto y determinado como es la ciudad de Murcia, exigía una metodología mixta que aprovechase constructivamente las técnicas y métodos que las diferentes corrientes geográficas nos facilitan (Carrera y Otros, 1988). En primer lugar, iniciamos nuestro método para el desarrollo de la presente investigación mediante la definición y el planteamiento del trabajo. Para tal fin, recurrimos a una observación/intuición: la realidad expansiva de los centros comerciales en nuestras ciudades. Tras este momento inicial, de aparición de la idea, la maduramos mediante la construcción de la hipótesis y los objetivos del trabajo, los cuales acabamos de referir. El siguiente paso en nuestro método fue el de la recogida de informaciones y datos. Para ello, abordamos un trabajo bibliográfico de la literatura científica sobre centros comerciales (Vahí, Rodríguez y Hurtado, 2015) y, posteriormente, realizamos estudios de varias fuentes: anuncios publicitarios, folletos promocionales, páginas de Internet, prensa, literatura e incluso cine, (quedando especificadas en el capítulo de las referencias bibliográficas). A continuación, realizamos una fase de observación. Esta metodología fue desarrollada de forma directa y participativa por parte del investigador mediante el examen y experimentación en los diferentes espacios comerciales de Murcia, así como la utilización de datos concretos suministrados por el Gobierno de la Región de Murcia en sus series estadísticas o el Catastro de Urbana y una amplia cartografía que dispone la gerencia de urbanismo a través de su P.G.O.U. (Ayuntamiento de Murcia). También se ha recurrido a otras herramientas más novedosas en el tiempo como el acceso al SIG de la Región de Murcia denominado Cartomur y al propio Catastro del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas, así como la utilización del Sistema de Información Geográfica Iberpix del Instituto Geográfico Nacional o las herramientas ofrecidas por Google como son Maps y Earth. Se ha elaborado una documentación gráfica compuesta por cuadros comparativos, gráficos, tablas y mapas cartográficos; todo ello con la idea de poder visualizar lo descrito.

La Asociación Española de Centros Comerciales establece diferentes tipos de espacios comerciales en función de distintas variables como serían la superficie, su ubicación o el grado de integración; resultándonos interesantes desde un punto de vista geográfico las dos primeras, mientras que la tercera, al centrarse en la forma de propiedad y gestión exclusivamente, nos atrae en menor grado. Este organismo clasifica los espacios según su extensión y función (tabla 2), ofreciendo una importante tipología que abarca un total de seis formatos para los espacios comerciales tradicionales y tres para los especializados. Esta clasificación obedece a criterios de superficie cuando hablamos de formatos tradicionales, es esa graduación tenemos en el formato más pequeño las galerías comerciales que están por debajo de los 5000 m² y los denominados C.C. muy grandes que ocuparían una superficie bruta alquilable por encima de los 80.000 m².

En los formatos especializados la clasificación no tendría tanto en cuenta el criterio de espacialidad, centrándose más en los servicios ofrecidos, distinguiendo entre los “Centros de Ocio” que ofrecerían servicios como cines, restauración y entretenimiento o un “Parque Comercial” que sería una gran agrupación de edificios comerciales de ocio y servicios -minoristas o mayoristas- con una amplia zona de aparcamiento asociado (Pascual, Aguilera y Salado, 2019).

También hemos aplicado una metodología cualitativa con un nivel de análisis exploratorio cuya herramienta de recogida de datos fue la entrevista en profundidad, estandarizada y abierta, es decir, una entrevista configurada por preguntas abiertas, redactadas del mismo modo para todos los entrevistados, y de respuesta libre o abierta. El objetivo perseguido con la utilización de este instrumento fue la obtención de información acerca de la opinión sobre la instalación de los espacios comerciales y sus repercusiones económicas, urbanas, sociales y territoriales en la ciudad de Murcia y su área de influencia.

La muestra se realizó a través de un procedimiento de muestreo no probabilístico por selección experta de agentes implicados, utilizando como criterio de selección la especialidad de los participantes, provenientes en su mayoría, del ámbito empresarial, académico y de usuario. A la hora de seleccionar a los participantes se optó por unos criterios mínimos de homogeneidad-heterogeneidad para mantener la simetría de la relación de los componentes de los grupos, y así asegurar la diferencia de criterios.

Para la recogida de información se acudió a personas de fácil acceso de los centros en los que se habían aplicado los cuestionarios. Se considera que las personas seleccionadas cuentan con la suficiente formación, aunque no fueran necesariamente expertos, fueron personas que conocen bien el espacio y la temática estudiada. A lo largo de las entrevistas, se crearon momentos de gran interacción entre el entrevistador y los entrevistados; a través de un cuestionario semiestructurado pero abierto a matizaciones, se recogió la información de forma transversal, es decir: recogida de una sola vez con el objetivo de estudiar fenómenos presentes en el momento de realización de la encuesta, lo que permitió un estudio tanto descriptico como analítico, obteniendo estimaciones generales de las variables, comparaciones entre subgrupos (tabla 3) y relaciones entre variables. Se asignó un código a cada una de las personas entrevistas de tal forma que fuese fácil identificar las opiniones de cada uno de los participantes.

En total fueron concertadas diecinueve entrevistas. En general los colectivos participantes se mostraron receptivos con el tema y muy conscientes de los cambios que se están produciendo en la ciudad en el tiempo presente.

El análisis DAFO es una herramienta eficaz para el análisis de estudio de la situación de una empresa o un proyecto, analizando sus características internas (debilidades y fortalezas) y su situación externa (amenazas y oportunidades) en una matriz cuadrada. Proviene de las siglas en inglés SWOT (strengths, weaknesses, opportunities y threats), es una herramienta para conocer la situación real en que se encuentra una organización, empresa o proyecto, y planear una estrategia de futuro. También permite la participación de distintos grupos de interés, ya que los participantes en las entrevistas son expertos o conocedores de la investigación llevada a cabo, lo que indica suficientes garantías de fiabilidad en las respuestas, y ello se incrementa cuando las respuestas llegan a un índice de saturación alto (por encima del 90% de coincidencias). De la combinación de fortalezas con oportunidades surgen las potencialidades, las cuales señalan las líneas de acción más prometedoras para la organización. Las limitaciones, determinadas por una combinación de debilidades y amenazas, colocan una seria advertencia (Tabla 4) e invitan a la puesta en marcha de acciones que mejores las perspectivas en la gestión comercial con vistas a la actividad turística (Velasco, 2009) y una adecuada planificación territorial como destino turístico-comercial (Vera, López, Marchena y Clavé, 2011)

Mientras que los riesgos (combinación de fortalezas y amenazas) y los desafíos (combinación de debilidades y oportunidades), determinados por su correspondiente combinación de factores, exigirán una cuidadosa consideración a la hora de marcar el rumbo que la organización deberá asumir hacia el futuro deseable. Una vez finalizados los análisis parciales (definidos los objetivos sobre el que se desarrolla el estudio y realización del trabajo de campo para conocer la realidad de sobre el que vamos a hacer dicho estudio), éstos permitirán realizar un diagnóstico de las debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades para, a continuación, y en función de este análisis, establecer unos objetivos, proponer diferentes estrategias de desarrollo capaces de superar los condicionantes identificados y alcanzar los objetivos de conocimiento del modelo de desarrollo comercial en la ciudad de Murcia. El análisis interno (puntos fuertes y débiles) examina en profundidad cada uno de los componentes que configuran las características internas de la puesta en valor de las instalaciones y recursos turísticos con el propósito de identificar puntos fuertes y débiles en la organización de las mismas, la realización de nuevos proyectos o el rendimiento en cuanto a visitas existentes.

El análisis externo, por su parte, analiza la situación y las perspectivas del entorno en general para identificar y evaluar las variables que pueden constituir oportunidades o amenazas para el desarrollo de este modelo comercial. Éste debe tener en cuenta la situación socioeconómica de los visitantes (Millán, 2006), las políticas locales, regionales y nacionales, así como el contexto del mundo global en que se desarrolla la economía del siglo XXI. La herramienta DAFO es un instrumento habitual en estos tipos de análisis territorial y la elaboración de planes estratégicos para el desarrollo, respondiendo a diversas fases como la Organización y preparación del Plan, investigación y análisis, formulación de propuestas (objetivos, estratégicas, actuaciones, recomendaciones, etc.), Ejecución, Seguimiento y Control.

Finalmente, en la elaboración previa al propio análisis DAFO se realizó una matriz que representará puntos clave para abordar el conjunto de los procesos estudiados. En la realización de las preguntas propuestas para las entrevistas, se estructuraron a través de varias preguntas abiertas y cumplimentación de dicha matriz (tabla 5).

La capital murciana ha experimentado desde la década de los años 80 del siglo XX hasta nuestros días un desarrollo espectacular en muchos aspectos: urbanístico (Martí y Moreno, 2014), sanitario, comercial, político, cultural, universitario, a lo que se suma la consolidación de unas infraestructuras de transporte terrestre que la empoderan como eje de comunicaciones y cruce de autovías, ejerciendo un centralismo en forma de estrella que incluso sobrepasa los límites regionales (Morales, 2015).

La capital regional, junto a sus pedanías y otros municipios próximos de tamaño medio como Molina de Segura o Alcantarilla y otros de menor tamaño como Beniel, Santomera, Alguazas o Las Torres de Cotillas aglutinan casi el 40% (38.95%) de la población regional, aunque es todavía más destacable la primacía comercial que llega al 46% de todo el espacio en superficie de los centros comerciales existentes en la Región.

La intensiva construcción de espacios comerciales en el área periurbana de la ciudad de Murcia en las tres últimas décadas ha tenido importes consecuencias en la morfología urbana, se comprueba un importante crecimiento superficial debido a la ocupación de suelo comercial y ocio al que se han sumado importantes infraestructuras para asegurar el acceso y la conectividad con los espacios interiores de la ciudad, la superficie comercial de Murcia con la incorporación de los centros comerciales periféricos ha supuesto un aumento de superficie comercial de más de 700.000 m² a los que se incorporaran según la previsión del Ayuntamiento otros 650.000 m² en la zona norte junto a la Pedanía del Puntal y Avda. Juan de Borbón ( https://www.laverdad.es/murcia/ciudad-murcia/zona-norte-reserva-20191129011342-ntvo.html).

La aparición de otro tipo de usos del suelo alrededor de los espacios comerciales ha tenido un comportamiento contrastado en las distintas áreas urbanas, aunque en la mayoría de casos la construcción de nuevas urbanizaciones ha estado presente en una tipología de viviendas unifamiliares que albergan familias de clase media-alta. De los nueve espacios comerciales estudiados podemos distinguir una clara división entre los construidos en una primera fase que abarcaría el siglo XX (entre 1983-2000) y una segunda fase en el siglo XXI (entre los construidos 2006-actualidad); la situación de los primeros se circunscribe en una absoluta colmatación de edificios plenamente insertados en la malla urbana formando parte de barrios de la ciudad edificados entre la década de los 70-80 del siglo XX, son los más próximos al centro urbano y albergan servicios de tipo residencial, hotelero, supermercados de menor tamaño, instalaciones deportivas e incluso talleres mecánicos, su tamaño alcanza la clasificación como “pequeño” o “mediano” y como locomotora de promoción y desarrollo suelen tener un gran Hipermercado (Carrefour y Eroski). Los segundos son espacios que están más alejados de la ciudad, conectan el espacio exterior con urbanizaciones en algunos casos en fase de consolidación que han sufrido la ralentización que produjo la crisis por la burbuja inmobiliaria entre 2008-2014, se clasifican dentro de la tipología de “grandes” o “muy grandes” y presentan una variedad de equipamientos de consumo y ocio relevante: tiendas de ropa y complementos, hogar, restaurantes y cafeterías, talleres mecánicos, gasolineras, espacios deportivos, FNAC, salas de cine (de hecho la mayor parte de los cines del centro de la ciudad han tenido que cerrar en beneficio de ellos) o la atracción de otro tipo de negocios relacionados con actividades diversas como venta de muebles y complementos de hogar, tiendas de mascotas e incluso la instalación del gran casino de juego y apuestas de Murcia abierto en 2020 y denominado “Odiseo” con un tamaño de los más grandes de España (15.000 m²) (https://murciaeconomia.com/art/66978/odiseo-el-nuevo-centro-de-ocio-del-grupo-orenes-en-murcia-abrira-el-28-de-febrero)

Respecto a la proyección de Murcia en relación a las ciudades de la Región y localidades limítrofes de otras provincias observamos teniendo como base la década de los 80 del siglo XX como el denominado triángulo murciano: Murcia-Cartagena-Lorca aglutina la mayor parte de los centros comerciales de la Región de Murcia, de los veintidós existentes, en este espacio se ubican diecinueve, también se acumula un gran peso poblacional en el conjunto regional (62 %) , aunque las dos primeras ciudades tiene un peso relevante en la mayor parte de los servicios generados en la comunidad autónoma, ocupando índices de primacía y una jerarquía urbana muy significativa, por todo ello sería necesario aunque complicado, que los demás espacios periféricos ganen mayor peso comercial, puesto que existe una tendencia creciente a ir perdiéndolo lo que representa un acceso diferenciado de los ciudadanos a los servicios y mayores desequilibrios en cuanto al concepto de “justicia espacial” (Soja, 2014) que para nuestro caso, sería de “justicia comercial”.

Murcia -capital- se presenta como el espacio regional de referencia en cuanto a equipamientos comerciales, sanitarios, administrativos, culturales y universitarios, recibiendo los mayores flujos y movilidad de la mayor parte de los habitantes del conjunto regional, también es la sede de todas las consejerías del gobierno regional murciano excepto la de Turismo que se trasladó a Cartagena en 2020, lo que ha repercutido en un perfil de ciudad funcionarial y de servicios muy variados.

Cartagena, como segunda ciudad regional, reúne el mayor espacio industrial y portuario a lo que se une una importante cantidad de servicios de primer nivel como espacios comerciales, sanitarios, universitarios y turísticos. Está bien comunicada por la autovía A-30 y muy próxima al espacio a Murcia, unos cincuenta kilómetros lo que supone una conexión por carretera de menos de media hora y Alicante a través de la autopista AP-7 con 127 kms de recorrido, lo que supone un trayecto de una hora y veinte minutos.

El eje Murcia-Cartagena constituye el motor poblacional-económico y de servicios de todo el conjunto regional, configurando una primera área sobre la cual giran el resto de las comarcas murcianas, hemos señalado anteriormente que el punto de ruptura entre ambos municipios estaría en el municipio de Fuente Álamo, aunque queda muy difuminado desde el punto de vista comercial con la nueva ubicación del aeropuerto internacional trasladado en 2019 desde San Javier a la pedanía murciana de Corvera localizada a 25 kilómetros de Murcia y 27 de Cartagena, centralizando los servicios aeroportuarios entre ambas ciudades aunque todavía el peso del aeropuerto de Elche-Alicante es muy significativo por la superior oferta de vuelos nacionales e internacionales.

Respecto a las comunicaciones, en las comarcas del valle del Guadalentín, Vega media del Segura y Cartagena son mucho más densas y eficientes que los espacios del interior, lo que incide en desequilibrar los municipios históricamente más deprimidos del interior (Noroeste) en relación a los anteriormente enunciados y hacen difícil un desarrollo armónico de todo el espacio regional. El factor distancia entre las tres principales ciudades hace que los espacios de influencia sean muy acentuados interviniendo mucho la fácil accesibilidad (red de autovías), quedando Murcia como lugar central a una distancia con Cartagena de 52 kilómetros (35 minutos) y de Lorca a 70 Kilómetros (45 minutos) y entre Cartagena y Lorca de 85 kilómetros (60 minutos). Los espacios periféricos como la comarca del NO quedan unidos como referente comercial a través de la autovía de Caravaca con Murcia-capital- que es su primer lugar comercial, de hecho, en Caravaca de la Cruz, ciudad histórica y de referencia para toda la comarca no existe ningún centro comercial, ni está prevista la instalación de una infraestructura en los próximos años.

La comarca del Altiplano tras la construcción de la autovía A-33 entre Blanca y Yecla, quedando pendiente un pequeño tramo entre Yecla y Caudete para conectarse con la A-3 entre Madrid y Valencia a través de Fuente de la Higuera ha quedado más unida comercialmente, ya que dichas ciudades separadas de Murcia para el caso de Jumilla por una distancia de 75 Kms (40 minutos) y de Yecla 96 kilómetros (60 minutos) quedaron muy bien conectadas a partir de 2017. Yecla que tradicionalmente dividía su preferencia comercial entre la comarca del Vinalopó (centros comerciales de Petrer y Elda) así como la ciudad de Alicante (80 km, 60 minutos), ahora tiene como espacio prioritario la ciudad de Murcia.

Otro elemento diferenciador que también acentuará más la atracción del núcleo urbano de Murcia será la llegada del AVE que conectará a esta ciudad en el eje de Albacete-Cuenca y Madrid, tiene la fecha prevista en 2022 aunque esta obra ha sufrido muchos retrasos, también este plan de infraestructuras señala la conectividad de la alta velocidad con Cartagena y Lorca aunque todavía no ha dado comienzo ninguna de estas obras al igual que el corredor ferroviario de mercancías que uniría todo el arco mediterráneo desde Andalucía a Francia y tendría parada en Murcia lo que evidentemente reforzaría el peso de la capital en todo el ámbito regional.

En los tiempos actuales, los hábitos de consumo han cambiado extraordinariamente, ya que la movilidad de las personas es mucho mayor, existiendo una importante saturación comercial en cuanto a oferta ante una demanda más complicada por el impacto de la crisis surgida a partir de 2008 y relativamente superada a partir de 2014 y en menor medida la sanitaria por la COVID-19. También esta oferta comercial en la Región de Murcia es desequilibrada puesto que algunos centros comerciales se encuentran con problemas de rentabilidad y falta de ocupación, principalmente los instalados en el Mar Menor debido a su carácter estacional, también el C.C. Vega Plaza en Molina de Segura en donde el índice de ocupación figura en el 50% haciendo complicada su rentabilidad. Para el caso de Murcia los espacios comerciales más antiguos asociados a Hipermercados (Carrefour y Eroski) están resistiendo bien la competitividad de otros supermercados más pequeños como Mercadona, Día, Lild o Dumbo, también es evidente la práctica desaparición de las tiendas de “ultramarinos” de barrio que han sido sustituidas en una pequeña parte por establecimientos denominados “24 horas” regidos en su mayoría por ciudadanos de origen chino y en algún caso magrebí.

Los espacios comerciales más grandes en superficie y alejados de Murcia están presentado problemas para alquilar todos los locales disponibles, así como falta de asistencia de público entre los días de semana, cuestión que pueden solventar respecto a la rentabilidad al tener una gran ocupación los fines de semana y en campañas especiales como Navidad y periodos de rebajas. El C.C. Myrtea promovido por El Corte Inglés está pendiente de una importante transformación ya que no resulta rentable (se produjo el cierre en 2020). También el C.C. La Noria está tenido una rentabilidad escasa. No cabe dudas de que la actividad comercial junto a otras tendencias urbanísticas y los nuevos planteamientos de vida están produciendo una nueva reconfiguración del espacio, tras la crisis de la economía española que tan amplia dimensión han dado Albertos y Sánchez (2014) y que todavía no ha quedado solucionada tras la llegada de otras crisis como la guerra comercial, alertas sanitarias debidas a la pandemia del Coronavirus en los años 2020-2022 y la guerra de Ucrania.

Escudero (2008), recoge la experiencia de EE.UU., como el país en donde nacieron los primeros centros comerciales y también la “muerte” de los mismos en muchos casos, ello evidencia que también puede ocurrir lo mismo en nuestro país en donde los hábitos de consumo están cambiando con la llegada de las compras a través de internet y donde multinacionales como Amazon, Alphabet Inc, JD.com o Alibaba. La ordenación territorial supone una reconfiguración de los espacios comerciales que deberán avanzar hacia mayores criterios de sostenibilidad en tiempos de incertidumbres y cambios acelerados.