La crisis de carácter financiero global de 2008 y años subsecuentes (la gran recesión), y la crisis de la pandemia que afectó al conjunto de la humanidad en 2020-2022, han caracterizado las primeras décadas del siglo XXI y han tenido efectos de gran calado en la economía, la sociedad y la política (Arango, 2009; Domínguez-Mujica et al, 2014; Lindley, 2014; Gamlen, 2020). En el caso de España, el impacto de estas coyunturas ha sido muy dispar en términos sociales y territoriales. No toda la población se vio afectada de la misma forma, y tampoco lo fueron las distintas áreas de la geografía española (Otero-Enríquez et al., 2019).

Desde una perspectiva sociodemográfica, en ambas coyunturas se puso de manifiesto la mayor vulnerabilidad de ciertos grupos sociales según sexo, edad, nivel adquisitivo, situación laboral o condición de extranjería, perfil este último que nos ocupa en este artículo. Concretamente, fijamos nuestra atención en la población migrante en la agricultura y el sector de hogar y cuidados, actividades de trabajo esencial (Triandafyllidou & Nalbandian, 2020; Anderson et al. 2021; Domínguez-Mujica & Montanari, 2022) que garantizan la producción y reproducción social.

En el actual estado del conocimiento, los trabajos esenciales ganaron una gran visibilidad durante la pandemia, reforzando el papel que habían adquirido en la “gran recesión”, cuando se habían constituido como auténticos nichos refugio para las estrategias de arraigo (Bruquetas Callejo & Moreno Fuentes, 2015; Gil-Alonso & Vidal-Coso, 2015; López-Sala & Oso, 2015; Hellgren & Serrano, 2018). De hecho, el reconocimiento de esas tareas ha favorecido una nueva estratificación global de la movilidad, que ha diferenciado entre personas que podían teletrabajar en situaciones críticas, manteniéndose seguras, restringiendo su movilidad, y aquellas personas hipermóviles, que debían seguir trabajando de forma presencial, para sobrevivir económicamente (Fasani & Mazza, 2020; Cresswell et al., 2020; Moré, 2020). Este es el marco de referencia para el análisis que proponemos: el reconocimiento de la situación laboral del trabajo esencial migrante en dos coyunturas críticas: la del crac financiero de 2008 y la de la pandemia, contrastando dichas coyunturas a partir de la información disponible para los años 20101 y 2020.

Por ello, con el objetivo general buscamos analizar las características de los/las trabajadores/as del sector agrario y el sector del hogar y los cuidados en la situación del crac financiero del 2008 y de la pandemia del 2020. Se desarrolla a partir de los siguientes objetivos específicos: en primer lugar, la caracterización del perfil sociodemográfico de la población inmigrada por sexo y edad ocupada en estos sectores de actividad, analizando las similitudes y diferencias que presenta en cada uno de ellos en las fechas de referencia. Todo ello se complementará con la información correspondiente al análisis de los países de procedencia de esta población, lo que permite apreciar la “etnificación” en el régimen agrario y/o en el de hogar y cuidados.

En segundo lugar, analizaremos la evolución de las altas en estos regímenes de cotización, para valorar el impacto de esos momentos críticos, lo que obliga, en tercer lugar, a tipificar las transferencias que se producen desde ellos a otros sistemas del régimen general. Esto permite ver si se trata de empleos coyunturales o no en la trayectoria de las vidas laborales de la población inmigrada, es decir, si la actividad en estos regímenes implica trabajos más estables o no (número de entradas sucesivas o altas de afiliación sucesivas) y todo ello a partir de un análisis comparativo, pues es necesario desvelar el diferenciado impacto que tuvieron ambas situaciones críticas en las afiliaciones de los sectores respectivos.

Por último, volvemos a adoptar una mirada geográfica para estudiar si hay una correspondencia entre la dimensión de estos regímenes en las distintas provincias de España y su respectiva especialización agraria, por lo que respecta al primero, o si los niveles de desarrollo económico de dichas provincias guardan relación con la dimensión del trabajo de hogar. Esta información adicional añade una comprensión territorial no sólo de las dinámicas económicas de estas actividades, sino de la implicación que tienen en relación con la atracción de mano de obra inmigrada.

Para responder a estos objetivos, el artículo se estructura de la siguiente forma: tras la reflexión teórica acerca de la condición migratoria y el trabajo esencial del primer epígrafe, se abordan las fuentes de análisis y la metodología empleada, a partir de una de las que más relevancia adquiere en esta investigación. Nos referimos a la Muestra Continua de Vidas Laborales (MCVL), cuyos datos son extraídos de los registros de la Seguridad Social por el servicio de estadística de dicho organismo. La metodología de análisis que se llevó a cabo con esta base de datos también se describe en este segundo epígrafe.

El tercer capítulo de este artículo ofrece los resultados de la investigación desarrollada acerca de la situación de las personas nacidas en el extranjero que estaban de alta en los registros de la Seguridad Social y que en algún momento de su andadura laboral lo hicieron en el sector agrícola y en el del servicio doméstico y de cuidados. Por una parte, se aborda esta situación en el momento crítico de la llamada gran recesión y, por otra, en el marco temporal de la pandemia. Finalmente, el contraste de información acerca de las características descritas con anterioridad, a modo de discusión de resultados, permite validar el objetivo general que nos trazamos, el de identificar la relación entre trabajadores migrantes y actividades esenciales, con las implicaciones que ello representa en relación con la mayor precariedad y vulnerabilidad que les afecta.

En las conclusiones, contrastamos estos resultados con la información proveniente de otras investigaciones en esta materia, citadas en el documento. De esta forma, el estudio realizado contribuye a incrementar el conocimiento en materia de inmigración, trabajo agrícola, trabajo de hogar y situaciones críticas en la reciente evolución socioeconómica de España, alimentando una reflexión teórica que reconsidera el papel de las crisis en un marco temporal de análisis más amplio, dando cuenta de su imbricación en procesos de transformación socio estructural a partir de un análisis comparado del fenómeno migratorio (Bermúdez & Oso, 2018; Foley & Piper, 2020).

La inserción laboral de la población migrante es un tema central en la literatura migratoria. A través de sus paradigmas clásicos ha intentado concebir el movimiento de la población como resultado del diferencial salarial entre origen y destino, pero que también ha indagado en las características que tienen los mercados de trabajo nativos para atraer a la población migrante. Aquí la cuestión del tipo de trabajo y los sectores de ocupación en los que se emplean las personas migrantes se vuelve clave. Así, una de las contribuciones más certeras y reconocidas es la que propone la existencia de un proceso de segmentación en el mercado laboral. Este proceso da lugar a una estructura dual, en la que el primer sector ofrece puestos de trabajo bien remunerados, con buenas condiciones de trabajo y posibilidades de promoción para aquellas personas a las que se les exigen y reconocen ciertas cualificaciones, mientras que en el sector secundario predominan los empleos mal pagados, con malas condiciones, elevada inestabilidad y escasas posibilidades de avance, orientados a aquellas personas con menor cualificación (Doeringer & Piore, 1971; Piore, 1979). En estos últimos se concentra la mano de obra migrante.

El sesgo androcéntrico de la formulación inicial de la teoría del mercado laboral dual (Morokvasic, 1984) no le permitió vislumbrar el papel creciente de las mujeres en los movimientos migratorios y su concentración no solo en el segmento secundario del mercado de trabajo, sino también en determinadas ocupaciones que, aunque descualificadas y poco reconocidas, resultaban fundamentales. Aunque resulta innegable que también los hombres migrantes (y hombres y mujeres nativas) se desempeñan en este tipo de ocupaciones, lo cierto es que la preocupación académica por la naturaleza de estos trabajos ha venido de la mano de la corriente crítica de la economía feminista. Esta disciplina ha puesto de relieve tanto el carácter no retribuido de la mayor parte de los trabajos reproductivos, como la existencia de un conjunto de ocupaciones esenciales para el mantenimiento de la vida (Carrasco, 2016), que se convierten en oportunidades para mujeres migrantes. Fuera de este entorno analítico, que articula las dinámicas migratorias y las relaciones de género, la cuestión del carácter esencial o no de los trabajos de las personas migrantes no tenía prácticamente alcance hasta la llegada de la pandemia.

En esa coyuntura, la determinación de la naturaleza esencial de los trabajos se convirtió en una de las principales herramientas de planificación y gestión política y creó una nueva segmentación laboral (la distinción entre trabajadores/as esenciales y no esenciales) y un nuevo régimen de movilidad2. Nos referimos a la regulación estratificada de la posibilidad de moverse para trabajar o de estar confinado/a (Aloisi & De Stefano, 2022), es decir, a la diferencia entre lo que Salazar (2021) denomina las movilidades existenciales frente a las esenciales. Esto favorece una jerarquización en cuanto al riesgo de infección y, por ende, mayor vulnerabilidad entre los/as trabajadores/as esenciales (Anderson et al., 2021; Boris, 2022).

Ahora bien, aunque la regulación política sobre el trabajo esencial para hacer frente a la pandemia no distinguía entre trabajadores/as migrantes y nativos/as, diversos análisis desvelaron que, en buena parte de las principales economías mundiales, las actividades esenciales las desempeñaba mano de obra migrante (Fasani & Mazza, 2020), como demostraron en España los informes de la Fundación PorCausa (2022). No obstante, la regulación del trabajo esencial durante la pandemia parece haber servido como forma de desvelar el carácter de un trabajo que se presta, a menudo de forma poco digna, antes que a favorecer su ordenación. En este sentido, los estudios de Stevano et al. (2021) o el de Murtola & Vallelly (2023) apuntan a que la regulación del trabajo esencial ha desactivado su carácter transformador. De hecho, abundan las investigaciones en que se apunta hacia esta ambigüedad: trabajadores esenciales, por una parte, y trabajadores prescindibles, por otra (Reed, 2023; González Benson, 2021; Pandey et al., 2020; Basok et al., 2023; Schoenecker & Alejo, 2022).

Frente a esta constatación de lo paradójico de esa doble condición de esenciales y prescindibles, también hay quien ha defendido que esta visibilización es precisamente una condición de oportunidad para lograr un marco de derechos ampliado o, incluso, para demandar un proceso extraordinario de regularización (Isaac & Elrick, 2021; Neef, 2020; Farris & Bergfeld, 2022). De hecho, siguiendo la hipótesis de López-Sala (2022), la tensión entre esencialidad y desechabilidad ha sido un potente catalizador de las luchas de los/as jornaleros/as agrícolas. Con todo, si la esencialidad puede ser una herramienta de lucha por los derechos de las personas migrantes, también está siendo un instrumento de regulación de las migraciones, pudiendo sustituir a las políticas de captación de inmigración cualificada en favor de la regularización para migrantes en trabajos esenciales. O, incluso, puede suceder que la esencialidad acabe encajando en el marco general del merecimiento (deservingness), como forma de gobernanza de las migraciones contemporáneas (Ambrosini, 2022; Koinova et al., 2023).

Por otra parte, el marco de la esencialidad tiene contornos borrosos, pues la abstracta definición de que garantiza la reproducción social hace difícil delimitar cuáles son los trabajos que entran en esa categoría y cuáles quedan fuera (Duffy, 2011). Un repaso a la normativa que, durante la pandemia, trató de regular el trabajo esencial o crítico, permite comprobar la existencia de divergencias, aunque dos sectores están sistemáticamente presentes: el de los cuidados y el de la producción y recogida de alimentos. Ambos poseen muchos aspectos en común: se caracterizan por presentar un sesgo de género (considerable predominio de hombres en el sector agrícola y de mujeres en los empleos de hogar y cuidados), por tener una elevada -cuando no preeminente- presencia inmigrante, así como también por ubicarse, en líneas generales, en el segmento más precarizado, menos cualificado y más desvalorizado del escalafón de ocupaciones. Por tanto, pese a la divergencia de las tareas de ambos sectores, los unen más cosas de las que los separan (Ezquerra et al., 2022). De hecho, tanto el empleo doméstico como el trabajo agrícola han sido los dos sectores de actividad en los que se ha concentrado la atención académica que ha estudiado el impacto de la pandemia en el trabajo esencial migrante (Gahwick & Galton-Roberts, 2021; Rosińska & Pellerito, 2021; Corrado & Palumbo, 2021; Molinero-Gerbeau & López-Sala, 2022).

Además, en el caso de España, el trabajo migrante en ambos sectores ha tenido una gran visibilidad en los últimos tiempos. En el empleo agrícola, además de ser numerosas las investigaciones que analizan el modelo de agricultura intensiva que se practica en el sur y este de España, también, de forma reciente, se han venido acumulando las denuncias por parte de medios de comunicación, sindicatos, asociaciones, ONG… respecto a las irregularidades de contratación (Torres Pérez & Pérez Alonso, 2022), cuando no condiciones de explotación, en las que, a menudo, se lleva a cabo este trabajo.

En lo que respecta al trabajo doméstico y el empleo del hogar, confluyen los mismos elementos, interés científico y denuncia social, pero se podría añadir también la acción política, con la introducción de reformas que han supuesto mejoras de las condiciones de trabajo, como la aprobación del convenio 189 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)3, o la regulación del derecho a percibir el subsidio de desempleo. Asimismo, los/as trabajadores/as migrantes en estas ocupaciones, junto con las que en general se abrigan bajo la etiqueta de “esenciales”, han protagonizado recientemente una campaña4 en favor de una regularización, apoyándose en una amplia plataforma de organizaciones, en lo que constituye una prueba de la capacidad de esta categoría como vehículo de la expresión política colectiva de los migrantes y, especialmente, de las migrantes.

En síntesis, la categoría del trabajo esencial, que describe a la perfección las ocupaciones en las que se desenvuelve una mayoría de la población migrante, ha emergido durante la pandemia como una poderosa herramienta de regulación política de las migraciones, pero también como un instrumento para la acción colectiva. No obstante, son todavía escasos los trabajos que han analizado las transformaciones en ocupaciones esenciales en situaciones críticas, como nos proponemos en esta contribución.

Con el objetivo de reconocer la situación en los empleos considerados como esenciales, utilizamos como fuente de investigación principal la Muestra Continua de Vidas Laborales (MCVL) en sus extractos anuales de 2010 y de 2020, proporcionados por los servicios estadísticos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Se trata de una muestra del 4% de los microdatos individuales, pero anónimos, extraídos de los registros de la Seguridad Social, que nos aporta información fiscal, junto a la sociodemográfica del Padrón Continuo (INE), además de la procedente de los propios registros de la Seguridad Social.

Las personas que se incluyen en la edición de la MCVL de un año determinado deben cumplir dos condiciones. La primera es disponer de un documento identificador de persona física (IPF) cuyo número esté incluido en un conjunto permanente de 4 millones de números seleccionados al azar entre los primeros 100 millones de números naturales (4%). Este conjunto no varía en el tiempo y se aplica en todas las ediciones de la MCVL. La segunda es haber formado parte de la población de referencia en el año considerado. Esta población la forman, esencialmente, las personas en situación de afiliadas en alta, ya sea laboral, en convenio especial, o como perceptoras de prestación por desempleo o cese de actividad, y las beneficiarias de alguna pensión contributiva de la Seguridad Social (Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, 2022). De esta forma, las ediciones anuales de la MCVL son representativas de la composición de la población de referencia a lo largo de los años seleccionados y actúan como testigos del impacto que han tenido las situaciones críticas mencionadas en la trayectoria laboral de estos trabajadores esenciales.

Se trata de una fuente de datos muy rica en información laboral que nos ayuda a comprender las trayectorias laborales de la población a través del registro sistemático de cada entrada y salida en el mercado laboral, ofreciendo de esta manera una perspectiva longitudinal. Así, se inscribe cada alta y baja a la Seguridad Social, quedando registrado, de esta manera, todo empleo regular y formal que cotiza a la Seguridad Social. Junto con esta información, la MCVL también nos ofrece datos sobre las fechas de estas altas y bajas, el régimen o sistema de cotización, el tipo de contrato, la razón de baja, etc.; además, se proporcionan datos sociodemográficos de esas personas, como puede ser el sexo, el año de nacimiento o el nivel de estudios, y, por supuesto, el país de nacimiento. De este modo, es importante tener en cuenta que todo trabajo sumergido o no registrado formalmente, no contabilizará en este registro. Esto conlleva a que exista un porcentaje de población empleada que no queda registrada, no aporta a la Seguridad Social, y, por tanto, la perderemos en nuestro análisis. No obstante, se trata de una de las fuentes de datos más amplia y completa para el estudio del mercado laboral, pues a diferencia de otras como la Encuesta de Población Activa (EPA), es un registro real y longitudinal, con información sobre lugares de nacimiento y no sólo sobre nacionalidad.

Para este trabajo seleccionaremos la población que ha estado en el régimen de cotización agrario o del hogar, o en los equivalentes sistemas dentro del régimen general, en algún momento de su trayectoria laboral registrada, ya que nos interesa estudiar las andaduras laborales de las personas que pertenecen o pertenecieron en algún momento a estos sectores de interés. De esta manera, la población seleccionada nos facilita el análisis y nos aporta la información pertinente para el estudio. Posteriormente, trabajaremos con la información sobre esta primera entrada en uno de los regímenes de interés, la última entrada en el mercado laboral (independientemente de su régimen o sistema de cotización) y la última salida del mercado laboral. Por otro lado, gracias a la información del Padrón Continuo podemos seleccionar únicamente a aquella población nacida fuera de España. Por tanto, nuestra población objeto de estudio será: población nacida fuera de España que haya estado en el régimen o sistema de cotización agrario o del hogar en algún momento de su carrera laboral registrada. En consecuencia, las variables principales que empleamos son: fecha de alta de la persona, fecha de baja, régimen de cotización, sexo, fecha de nacimiento, provincia de cotización y país de nacimiento.

La selección de la población que haya trabajado en alguno de esos regímenes se realiza a partir de la variable sobre el régimen o sistema de cotización. Para ello se selecciona solamente la población que está en los códigos del sector agrícola: 640, 611, 613 y 721 y en los del hogar y cuidados: 1211 y 1221. Además, es importante mencionar que, con los cambios introducidos por la Ley 27/2011, de 1 de agosto, sobre actualización, adecuación y modernización del sistema de Seguridad Social, por la que se procede a la integración del régimen especial agrario de la Seguridad Social en el régimen general de la Seguridad Social, y la disposición adicional 39ª de la misma ley, que ordenaba la integración paulatina del régimen de empleados de hogar en el régimen general de la Seguridad Social, se hace necesario incluir otras categorías nuevas: 161 y 163 para el primero y la 138 para el segundo.5

La metodología que desarrollamos en esta investigación es transversal, pues tratamos de reconocer la situación laboral en esos dos momentos. Es decir, el acceso a la información de 2010 y 2020 nos muestra una realidad propia de dos situaciones de crisis, la de la gran recesión y la de la pandemia de COVID-19, ofreciéndonos dos fotografías de la realidad laboral de esos dos momentos y de sus respectivas consecuencias en el mercado laboral.

Por ello, previo al análisis hemos transformado la base de datos, de tal manera que cada uno de los registros representa a un individuo y no una entrada en el mercado laboral. Posteriormente, una vez depurada la información, desarrollamos procedimientos de estadística descriptiva, con la utilización del programa Stata (tablas de frecuencia y tablas de contingencia), así como representaciones gráficas a través de Excel. Por su parte, los datos de carácter geográfico, tras georreferenciarlos en ArcGIS (país de nacimiento de estas personas y provincia de la cuenta de cotización) fueron convenientemente cartografiados.

En el tránsito de los siglos XX-XXI (1995-2007) el crecimiento de la economía española descansó en dos factores fundamentales, en el aumento de la tasa de población activa, a causa de la mayor incorporación de las mujeres al mercado laboral y de la llegada de inmigrantes, y en la intensa expansión de la actividad económica provocada por una burbuja de activos inmobiliarios y de pasivos hipotecarios. Estos dos factores explican tanto la alta tasa de creación de empleo de este período como la naturaleza de esos puestos de trabajo (Domínguez-Mujica et al., 2014).

Con respecto a la inmigración, la disponibilidad de trabajadores/as de baja cualificación o sin experiencia en el mercado laboral español favoreció la creación de empleo en sectores intensivos en mano de obra (Jimeno Serrano, 2009). En consecuencia, se produjo una reestructuración del mercado laboral con un desajuste entre una mano de obra autóctona que paulatinamente elevó su “nivel de aceptabilidad laboral” y la demanda de otra en un mercado laboral secundario, en el que la población nativa no estaba interesada (Cachón, 2007), léase trabajo agrario, construcción y servicios de hogar y cuidados.

Esta situación cambió radicalmente a partir de la quiebra de Lehman Brothers Holdings Inc. La crisis económica y financiera global de 2008 y subsiguientes implicó restricciones de flujos financieros y severos ajustes en el sector inmobiliario, que hicieron que España y otros países del sur de Europa se vieran más expuestos a la recesión, con una abrupta caída de la tasa de crecimiento del Producto Interior Bruto, el aumento de las cifras de desempleo, el desplome de la bolsa y los sucesivos anuncios de cierre de empresas y planes de despidos. A partir de 2011, la apuesta del gobierno español de recortes presupuestarios y subidas de impuestos contribuyó a precipitar la segunda recesión de la economía española, favoreciendo una crisis que resultó intensa y prolongada (Domínguez-Mujica y Pérez-García, 2017). Sin embargo, desde 2015, se inicia una senda de recuperación económica, que trunca la llegada de la pandemia en 2020.

A partir de marzo de ese año, el mundo se vio inmerso en otra gran crisis. Desde la perspectiva del mercado laboral, determinadas actividades, como las del sector agrario y del hogar y los cuidados fueron enmarcados dentro de lo que se denominaron trabajos esenciales, que no podían dejar de realizarse, pese a los confinamientos establecidos para evitar el contagio de COVID-19. Esa etiqueta de esenciales, que parecía suponer un reconocimiento de la importancia de estas actividades, en gran parte en manos de población inmigrada, no vino acompañada de mejoras en las dinámicas de precariedad que tradicionalmente han caracterizado a estos dos sectores. Así, el trabajo agrícola y de hogar fueron ajenos a las dificultades que pudieron experimentar otras personas, cuyas actividades no podían realizarse en el contexto de la pandemia. De esa forma se reforzó su rol tradicional como nichos refugio en el mercado laboral, cubiertos por la población inmigrante (Capote Lama, 2015; Gil-Alonso, Bayona y Pujadas, 2015).

Una mirada hacia la población inmigrada en esos sectores nos ocupa a continuación.

Los datos de la MCVL, que hemos venido interpretando, pese a que sólo recogen información sobre trabajo regular en los sectores agrícola y del hogar y cuidados, en los que la informalidad tiene un peso importante, permiten reconocer ciertos paralelismos en las características de ambos. Agrupan, proporcionalmente, a más personas nacidas en el extranjero que en España; éstas comparten los mismos grupos de edad; y muchas de las que comienzan su andadura profesional en ellos los abandonan a favor de otras actividades, lo que demuestra la precariedad que los caracteriza.

También se aprecian notables diferencias entre ellos: a) en cuanto a la distribución por sexos, el primero está más masculinizado y el segundo muy feminizado; b) el origen geográfico de ambos difiere, pues predominan marroquíes, en el primero, y procedentes de países andinos, en el segundo, compartiendo algunas nacionalidades como la rumana y la ecuatoriana un importante protagonismo en ambos casos; y c) la distribución geográfica que los caracteriza es dispar (provincias con áreas de regadío predominantemente frutícolas y hortícolas, y con una elevada proporción de trabajo asalariado, en el primer caso, y provincias con un mayor nivel de renta y de urbanización, en el segundo). Además, se observa que se produce una escasa transferencia entre estos dos sectores.

El efecto de las situaciones críticas analizadas ha sido dispar en relación con ambos. El sector agrario ha sido más sensible a esas coyunturas, pues la cifra de altas presenta mayor variabilidad en esos momentos, siendo el dato de que se producen menos alteraciones en el sector del hogar y cuidados un signo de su mayor estabilidad frente a la temporalidad del primero.

En la agricultura, en 2010, se produjo una cierta reducción de la contratación de inmigrantes, porque aumentó la competencia de los trabajadores españoles en una situación de profunda crisis laboral (Avallone, 2014), mientras que, en 2020, se dio un notable aumento de las altas, a consecuencia de la exigencia de contrataciones en un sector que garantizaba la producción de alimentos en tiempos de restricciones a la movilidad. Así lo reconoció el propio Real Decreto-ley 13/2020, de 7 de abril, que sacó adelante el Gobierno para evitar que la pandemia afectara a la capacidad y condiciones de producción de una parte importante de las explotaciones agrarias españolas, una situación que se veía agravada por la coincidencia temporal de la primera ola de la pandemia con varias de las campañas de mayor actividad, como la de fruta de hueso, los cultivos de verano o la fresa. Por ello, la necesidad de sortear las restricciones a la movilidad potenció, indirectamente, las contrataciones legales en un ámbito tradicionalmente marcado por la informalidad.

En cuanto al sector de hogar y cuidados, la crisis de 2008 y sucesivos favoreció una cierta reducción de las altas en él, aunque no demasiado llamativa. De hecho, las inmigrantes resistieron mejor a la crisis económica que los inmigrantes, a consecuencia de su mayor participación en las actividades de hogar y cuidados, que eran indispensables para garantizar que otras muchas mujeres pudieran mantener sus empleos en los servicios, menos afectados por el desempleo en este primer momento (Domínguez-Mujica, et al., 2014). Durante la crisis pandémica, por otra parte, se aprecian pocos cambios, contribuyendo el confinamiento a que no se produjeran alteraciones en las contrataciones, si bien el cierre de fronteras limitó nuevas incorporaciones.

Los resultados del análisis sirven para obtener fotografías precisas de los sectores que hemos analizado en situaciones críticas, sumando respaldo empírico y cuantitativo a los resultados de estudios previos ya mencionados. Los datos reafirman que ambos funcionan como nichos-refugio laboral para el colectivo migrante, actuando como puerta de entrada en el sistema y como lugar de abrigo en momentos de crisis. Sin embargo, siguen siendo sectores marcados por la precariedad y la inestabilidad, hecho que no han alterado ni los cambios legislativos en materia de Seguridad Social y de contratación, ni su señalamiento público como esenciales durante la pandemia. Se aprecia también cómo la atracción del mercado laboral es selectiva en cuanto al origen geográfico de los migrantes, al mismo tiempo que se produce un reparto desigual del empleo, que condiciona la distribución territorial de la residencia de este colectivo, así como su persistente segmentación por género. Finalmente, se observa el potencial de la MCVL como fuente para la investigación en estas temáticas. Pese a su densidad, su riqueza permite entender mejor estas realidades, convirtiéndose en una valiosa herramienta para contribuir al conocimiento de los sectores esenciales y del papel que desempeña en ellos el trabajo migrante.