El escenario donde se desarrolla la acción humana es el espacio. Desafortunadamente, cuando estudiamos el pasado, no siempre tenemos acceso a las fuentes que muestren esta dimensión directamente: no existen fotografías, hay pocas representaciones gráficas y, naturalmente, pocos mapas o planos.

A pesar de esto, a través de algunas fuentes utilizadas tradicionalmente por los historiadores y los geógrafos, se puede intentar cubrir esta laguna, como es el caso de las fuentes históricas y geográficas seriadas que contienen referencias a un espacio determinado. En el presente estudio, adoptamos este enfoque, manejando los registros fiscales de la propiedad y las listas de habitantes para recuperar las características de un espacio de la ciudad de Guimarães, que, en el inicio del siglo XX, fue objeto de una profunda transformación urbanística.

La ciudad de Guimarães, situada en la región de Miño, en el noroeste del país, estuvo siempre asociada a la fundación de Portugal, pues aquí tuvieron lugar varios episodios clave del proceso de independencia, y porque tradicionalmente se considera Guimarães como el lugar de nacimiento del primero rey portugués, don Afonso Henriques.

Durante el período medieval, la ciudad estaba dividida en dos villas: la villa alta (vila alta), o también conocida como villa del Castillo (vila do Castelo), situada en el Monte Latito, y la villa baja (vila baixa), que creció entorno al monasterio fundado por Mumadona Dias. Las dos villas estaban cercadas por murallas separadas por un muro interior. ¹

La “vila alta” tenía una superficie y población mucho más reducidas. Allí, se situaba la principal estructura defensiva, el castillo, así como la iglesia de San Miguel. Fue en esta zona, donde, en el siglo XV, el Duque de Bragança, don Afonso, mandó construir un palacio para su residencia.

A lo largo del tiempo, perdiendo su utilidad defensiva, estas estructuras progresivamente se convirtieron en ruinas y, sobre todo en el caso de las murallas, su piedra se aprovechó para las más variadas construcciones públicas y privadas. A partir del siglo XIX, comenzaron a surgir voces defendiendo la preservación de los monumentos nacionales, teniendo siempre como referencias destacadas el conjunto monumental del Monte Latito y la colegiada de Santa Maria de Guimarães, por su asociación a la fundación de la nación: el Castillo de Guimarães, como residencia de los Condes Portugueses (Condes Portucalenses) y de su hijo don Afonso Henriques; la capilla de San Miguel, como el lugar donde fue bautizado el primer rey portugués ² . Este conjunto monumental se integró en la lista de los inmuebles considerados Monumentos Nacionales, según el Decreto Ley 136, de 16 de junio de 1910.

En 1863, la Cámara de Guimarães contrató al ingeniero Manuel de Almeida Ribeiro para diseñar un Plan de mejora de la ciudad. Para la zona del Monte Latito, se previó “um parque tão ao gosto dos finais do século. (…) É a primeira vez que encontramos a ideia de um parque nesta colina (…)”(Meireles, 2021: p. 53).

Después de la implantación de la República, en 1910, los sucesivos consistorios intentaron construir sin éxito un parque en la colina del castillo. En 1932, se iniciaron las obras de restauración del castillo, que se concluyeron en 1940, a tiempo para la celebración de las Conmemoraciones de la Fundación y Restauración de Portugal. Las obras de restauración del palacio de los Duques se iniciaron en esta misma época, pero no se concluyeron hasta 1959.

En 1952, la Direção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (Dirección General de los Edificios y Monumentos Nacionales) presentó un Plan de expropiaciones para delimitar la zona de protección del castillo, la iglesia de San Miguel y el palacio de los Duques (Meireles, 2021: p. 275). El proyecto se centraba en un conjunto de calles, cuyas casas serían expropiadas y demolidas: la calle de Santa Cruz ³ , a lo largo de las murallas; la calle de la Infesta, encima de la iglesia de Carmo; la calle de Sabugal; el Largo dos Quartéis; la calle de Santa Bárbara y la calle de Santa Margarida. Asimismo, se preveía la construcción de un nuevo barrio en la Arcela, en el que se reubicaría a las personas desalojadas de estas áreas.

Esta intervención en el Monte Latito vació la antigua “vila alta”, que quedó reducida a cuatro edificaciones: el Castelo, la iglesia de San Miguel, el palacio de los Duques de Bragança y la capilla de Sta. Cruz. Realizada hace más de 80 años, ha creado un nuevo espacio -simbólicamente denominado como “Colina Sagrada”, en línea ideológica con el “Estado Novo”-, el cual presentaba un nuevo paisaje: de un burgo medieval que rodeaba el Castillo de Guimarães, se transformó en un parque donde ahora solo destacan los monumentos nacionales. Aún quedan algunos vestigios de las murallas, pero su conexión con la “vila baixa” quedó cortada por la construcción de nuevas carreteras: Largo da Condessa Mumadona, Rua Serpa Pinto, Rua do Condestável Nuno Álvares Pereira, al este; Rua dos Palheiros y Rua Dr. Joaquim de Meira, al oeste.

El objetivo de este trabajo es rescatar la imagen de la “vila alta” anterior a esta intervención. A través de fuentes documentales, en particular, las descripciones fiscales de las casas expropiadas y demolidas, y la cartografía de la época, hemos reconstruido esa organización espacial. A continuación, partiendo de los róis de confessados, caracterizaremos la población que vivía en esta simbólica zona de la ciudad de Guimarães (Figura 1).

Para llevar a cabo este proyecto, se ha recurrido a un conjunto de fuentes gráficas y documentales geohistóricas. El cruce de la información recogida en varias de ellas nos ha permitido identificar todos los edificios existentes para 1930, así como los habitantes que residían en la ciudad.

Partiendo del cruce del contenido de la Matriz Predial con la Lista de los feligreses, hemos creado una base de datos que reúne toda la información disponible sobre los edificios y sus habitantes. Recurriendo a algunos planos que representan esta parte de la ciudad, fue posible identificar, en algunos casos de forma aproximada, la ubicación de los edificios en el espacio. Aunque no existe una correspondencia cronológica exacta entre las fechas de demolición de los edificios y la fecha de referencia de la lista de habitantes, consideramos que la información recogida permite caracterizar a esta población en términos demográficos y socioeconómicos.

En este trabajo, utilizaremos indistintamente los términos “edificio”, “construcción” o “casa” para referirnos al espacio ocupado por un edificio destinado a la utilización humana, que también puede incluir un terreno anexo; reservamos el concepto de “hogar” para indicar la parte o totalidad de un edificio destinado al espacio habitacional para el conjunto de personas que ahí residían. De este modo, una casa puede estar compuesta por uno o varios hogares, que se correspondían a una familia nuclear, extensa o solitarios. El uso de estos conceptos es resultado de la forma en que se organizan las listas de habitantes, pues, además, para la identificación del número de casa, que corresponde al edificio, estaban separados claramente los hogares que lo componían, identificando siempre al cabeza de casa y la relación que con él mantenían los restantes miembros (que podía ser familiar o profesional, como era el caso de los criados).

Quien visite hoy la “vila alta” de la ciudad de Guimarães podrá encontrar un grandioso parque, con un área de 69.155 m², donde las únicas construcciones que existen son cuatro monumentos: el Castillo de Guimarães, la iglesia de San Miguel del Castillo (también conocida como capilla de Santa Margarida), el palacio de los Duques de Bragança y la capilla de Santa Cruz. El visitante, así como la mayoría de la ciudadanía vimaranense, no tienen la percepción de que aquel espacio estuvo densamente poblado, con numerosas casas y tierras de cultivo. Incluso, quienes conocen esta realidad tienen grandes dificultades para visualizar la estructura urbana de la “vila alta”.

Decidimos enfrentar este desafío, partiendo del conjunto de fuentes geohistóricas que conseguimos reunir, considerando que, aunque nos aportan perspectivas parciales sobre el espacio que queremos estudiar, no obstante, contienen informaciones que, encajadas como piezas de puzzle, nos permitirán construir una imagen del conjunto.

Comenzamos por organizar, a partir de la Matriz Predial, el número de edificios que fueron expropiados y demolidos en esa zona. En una primera fase, entre 1939-1950, fueron demolidos 18 edificios, en su mayoría en los alrededores del castillo. En una segunda fase, entre 1951-1962, se demolieron 66 construcciones, la mayor parte correspondiente a la Rua de Santa Cruz (Figura 2), donde fueron eliminados todos los edificios, con excepción de una capilla. También, se hace referencia a otros cinco edificios, de los cuales no disponemos la fecha de demolición (Tabla 1).

A continuación, cruzamos la información de la matriz con la del registro de confesados de 1930, observando que, en algunas de las calles, existen diferencias significativas entre el número de edificios habitados y los que posteriormente fueron demolidos. La consulta de los periódicos de Guimarães nos permitió establecer que esta diferencia se debía al hecho de que algunas demoliciones tuvieron lugar antes de 1939, por lo que la descripción de estos edificios ya no figuraba en la matriz predial. Las mayores discrepancias, en la Rua de Santa Margarida y en la Rua de Santa Bárbara, correspondían a las primeras intervenciones, que tuvieron lugar en los alrededores del castillo a finales de la década de 1920. ⁹ Es el caso, por ejemplo, de la “ilha” ¹⁰ que existía en la Rua de Santa Margarida, que estaba representada en la lista de 1930, pero que ya no existe en la de 1931 (Tabla 2).

Llegados a este punto, es posible describir cada uno de los espacios de la “vila alta”, el número y la tipología de los edificios, así como las principales características de las personas que vivían allí. El nivel de detalle que hemos logrado alcanzar permite, en la mayoría de los casos, llegar a identificar en qué casa vivía cada individuo, cuál era su ocupación y con quién compartía su residencia. A continuación, presentaremos algunas de las posibilidades que brinda esta metodología, describiendo, a grandes rasgos, cada uno de los espacios de la “vila alta” de Guimarães en 1930.

En la lista de habitantes, se recogen en esta calle 12 edificios. Un primer conjunto de cinco casas se identifica como “ilha”, con cinco hogares, un total de 19 residentes, en que todos los cabezas de familia eran trabajadores manuales (un operario, tres zapateros y un cerrajero). Seguían cuatro casas, identificadas como “do lado da capela”, donde residían dos familias bajo jefaturas femeninas (sabemos que una de estas mujeres cabezas de familia era operaria y otra mendiga), la familia de un pintor y un hogar en el cual vivía un soldado, con dos mujeres solteras, pero se desconoce la relación que mantenían entre ellos. Finalmente, existían dos edificios más en esta calle, uno “por detrás da capela”, donde encontramos a la familia de un zapatero, y otro “dentro do horta junto ao albergue”, donde vivía un labrador con su esposa, quien trabajaba como vendedera, acompañados por el suegro y un criado. La figura 4 permite hacernos con una idea del tipo de construcción que existía en este espacio.

El análisis de las ocupaciones de los cabezas de familia revela un espacio en el que predominaban las actividades manuales (71%). Existían dos cabezas de familia registrados como propietarios, un comerciante, cuatro vendedores, seis militares, un jornalero y otras siete personas con actividades asociadas a los servicios personales (barberos, criados, lavanderas). Complementando esta imagen de espacio socialmente desfavorecido, la superficie cubierta de los edificios (46 m²) era de las más bajas de toda la zona estudiada, cabe señalar que el 93% de las casas se encontraban por debajo de los 90 m². En contrapartida, el 26% de estas casas poseía un huerto (Tabla 8).

Volviendo con el objetivo inicial de este trabajo: recuperar las características de un espacio de la ciudad de Guimarães, el cual, en el inicio del siglo XX, padeció una profunda transformación urbanística, la metodología que presentamos, basada en el cruce de información de diversas fuentes seriadas de carácter geohistórico, nos ha permitido organizar una base de datos capaz de identificar todos los edificios existentes en el espacio de la “vila alta” en 1930. Estas fuentes, al indicar el lugar donde se situaban las edificaciones, su secuencia en el espacio, así como informaciones sobre su localización (lado derecho, lado izquierdo, oriental, occidental, etc.), nos aportan pistas que permiten representarlas en un sistema de información geográfica. Para dar este paso, antes era fundamental poder recurrir a la cartografía de la época, la cual nos ayudó a determinar la ubicación aproximada de los edificios que estamos estudiando.

En este caso concreto, actualmente tenemos una imagen de una zona con características de parque, donde sólo existen cuatro edificios. Sin embargo, al remontarnos a 1930, encontramos un espacio complejo, donde se había 103 casas, que estaban habitadas por 656 individuos. Las figuras 6 y 7 ofrecen una visión general de los primeros resultados que hemos obtenido. La perspectiva que presentamos de las calles y plazas de la “vila alta” de Guimarães es la de un espacio socialmente desfavorecido, en el que, a excepción de las casas de la plaza Martins Sarmento y de la Rua do Conde D. Henrique, predominaban los edificios de dos pisos (cerca de 75% del total). A pesar de su reducida dimensión, cerca de 25% de las casas albergaba más de un hogar. La forma en que muchos de estos edificios eran designados en la documentación -“ilha” o “casas dentro do quintal”- refuerza la descripción que acabamos de presentar. ¹²

Por otro lado, el análisis de la ocupación de los cabezas de familia permite hacernos con una imagen que concuerda con el escenario presentado: 58% eran trabajadores manuales; cerca de 10% estaban ligados al ejército, lo cual se relacionaba con la existencia del cuartel en este espacio; el 8% eran mujeres cabezas de casa, con la indicación de que se ocupaban en “sus labores”. Finalmente, los restantes 15% tenían profesiones relacionadas con los servicios personales y con el pequeño comercio.

La transformación de esta área a causa de la demolición de estos edificios durante aproximadamente 20 años no solo tuvo su impacto en la construcción y la organización del espacio, sino que, además, también supuso destacadas implicaciones sociales, al provocar la deslocalización de un volumen significativo de la población de la feligresía de la Oliveira: en la zona de la “vila alta”, pues allí residía el 16% de la población que tenemos constancia en 1930 (657/4095), que se distribuía sobre el 18% de los hogares (171/979). ¹³

El problema habitacional era un tema recurrente en la prensa local de la época, que daba cuenta de las malas condiciones de las casas, describiendo espacios que se debería aproximar a lo que existía en la “vila alta”: “vivem famílias aos montões, sem ar, sem luz, sem conforto e sem limpeza”. ¹⁴ Al mismo tiempo, insistían en la necesidad de construir barrios para obreros capaces de acoger dignamente al gran número de personas que venían a vivir al importante centro industrial que era la ciudad de Guimarães en aquel periodo. Sin embargo, las demoliciones en el parque del castillo agravaron su situación:

Este trabajo constituye un estudio preliminar, que tiene como objetivo, por encima de todo, explorar las posibilidades de representación datos obtenidos de fuentes geohistóricas en un sistema de información geográfica. Los resultados obtenidos demuestran, bajo nuestra perspectiva, las potencialidades de este abordaje, al conseguir reconstruir la representación espacial de una realidad urbanística que desapareció hace más de 80 años. En siguientes investigaciones, esperamos poder continuar afrontando el desafío de comparar la estructura sociodemográfica de esta zona con las características globales de la población de la ciudad en los años 30, procurando validar la posibilidad de eventuales fenómenos de segregación espacial.