Se realizó un estudio ecológico, exploratorio-descriptivo, transverso en unidades geográficas pequeñas de los departamentos en estudio (Figura 1). En Argentina, cada departamento constituye una unidad político-administrativa y se desagregan en fracciones censales; que a su vez contienen a los radios censales. Estos últimos constituyen la mínima unidad geoestadística nacional y están definidos por un espacio territorial que contiene aproximadamente 300 viviendas. Esto es así con el propósito de asignar cargas equilibradas; asegurando un mejor control de la cobertura territorial (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos –INDEC-, 2010).

Los radios censales, a su vez, pueden denominarse como urbanos, rurales o mixtos, según el tipo de población que contienen. Los urbanos, presentan solamente población agrupada y se conforman por manzanas y/o sectores pertenecientes a una localidad. Los rurales, presentan exclusivamente población dispersa, con viviendas distribuidas en campo abierto. Por su parte, son denominados como mixtos, aquellos radios donde confluye en proporciones variables tanto población rural dispersa en campo abierto, como población agrupada en pequeños poblados (INDEC, 2010).

En el caso de este trabajo, la población en estudio estuvo constituida por los niños y las niñas con escolaridad pública y edades comprendidas entre 8 y 12 años que residieron en los radios censales urbanos y rurales de los departamentos Yerba Buena y Simoca en Tucumán, Argentina.

Para el desarrollo de este trabajo se acudió a fuentes de información secundaria que posibilitaron la selección y caracterización de los departamentos en estudio. Se consideró la información aportada por el Índice de Bienestar que integra datos provenientes de los Censos Nacionales y Estadísticas Vitales para describir la calidad de vida departamental, integrada por las dimensiones educación, salud, vivienda y calidad ambiental (Velázquez et al., 2010).

En una segunda instancia, durante los años 2014 y 2015, se recolectaron datos primarios sobre calidad de vida relacionada a la salud infantil. Dado que el porcentaje de escolarización en Yerba Buena y Simoca es del 98% y 100%, respectivamente (INDEC, 2010), la muestra de niños y niñas fue relevada intencionalmente en instituciones educativas públicas. Para ello, se gestionaron los correspondientes permisos en la Secretaría de Educación Primaria, dependiente del Ministerio de Educación de la Provincia de Tucumán. Además, se consideraron las normativas éticas nacionales e internacionales de investigación humana. El protocolo de investigación fue aprobado por el Comité de Ética en Investigación en Salud del Sistema Provincial de Salud de la Provincia de Tucumán y evaluado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

Una vez recolectados los datos primarios, fueron excluidos los cuestionarios incompletos o con información dudosa, referidos a niños/as con edades no comprendidas en el rango etario, completados por escolares con residencia en otros departamentos y, aquellos que -aun residiendo en el área de estudio- habitaron en unidades censales mixtas. Esto supuso la exclusión del análisis de cuatro radios censales mixtos del departamento Yerba Buena y se efectuó con el fin de posibilitar las comparaciones entre el sector urbano y rural.

La determinación de la calidad de vida relacionada a la salud (CVRS) y sus dimensiones se estableció a partir de la aplicación de la versión argentina del cuestionario KIDSCREEN-52 (Berra et al., 2009; Berra, Tebé, Esandi y Carignano, 2013). Se trata de un instrumento válido y confiable, donde se indagan 52 ítems que conforman diez dimensiones: Bienestar Físico, Bienestar Psicológico, Estado de Ánimo, Autopercepción, Autonomía, Relación con los padres, Amigos y Apoyo Social, Entorno Escolar, Aceptación Social y Recursos Económicos (The KIDSCREEN Group Europe, 2006). Los significados y alcances de cada dimensión se sintetizan en la Tabla 1.

Cada dimensión posee interrogantes, que se responden mediante una escala tipo Likert de cinco opciones y evalúan frecuencia o intensidad del atributo; con un período recordatorio de una semana. Las puntuaciones por dimensión se obtuvieron como promedio de las respuestas brindadas por el niño o la niña a cada pregunta. Posteriormente, los puntajes fueron transformados a valores Rasch, correspondientes a una media de 50 y una desviación estándar de 10 (The KIDSCREEN Group Europe, 2006).

Seguidamente, se realizó un análisis descriptivo, calculándose para cada dimensión la prevalencia de baja calidad de vida relacionada a la salud (BCVRS), comprendiendo a aquellos casos que registraron valores por debajo de 40 (M-1DE).

Dado que la espacialización de indicadores de abajo hacia arriba (bottom-up) es considerada la estrategia más adecuada para obtener datos exactos sobre distribución espacial de una población en un territorio determinado (Santos Preciado, 2015), en este trabajo se geocodificó la información de cada niño/a participante a su correspondiente radio censal. Para ello, se trabajó con los registros escolares, dado que consignan el domicilio postal, posibilitando la agregación de los datos individuales a nivel de radios.

Posteriormente, se procedió al desarrollo y cálculo de los indicadores espaciales. Los índices son una herramienta cuantitativa que, mediante modelos matemáticos, simplifica los atributos y pesos de múltiples variables, proporcionando una explicación más amplia de un recurso o el atributo a evaluar y gestionar. Son esenciales para que los tomadores de decisión puedan evaluar la realidad al momento de implementar planes de acción (Celemín, Mikkelsen y Velázquez, 2015).

En cada radio censal se calculó el porcentaje de baja calidad de vida relacionada a la salud (PBCVRS). Se trató de un indicador cuantitativo referido al porcentaje de casos con puntuaciones inferiores a 40 puntos en la unidad censal. En el numerador se consignó la cantidad de casos con BCVRS del radio, mientras que el denominador contuvo el total de niños relevados que residieron en el radio. Para cada dimensión se calculó:

Porcentaje de baja calidad de vida relacionada a la salud (PBCVRS)= (total de niños con BCVRS/ total de niños del radio censal) x 100

Este indicador permitió obtener diez mapas temáticos para cada departamento. Las categorías consideradas en la cartografía determinaron radios con adecuada CVRS, en aquellos radios donde el valor obtenido fue igual a cero; implicando esto la ausencia de BCVRS.

Además, el PBCVRS pudo ser bajo; cuando el porcentaje se encontró entre 1 y 33%, moderado; cuando el PBCVRS reportó valores en el radio comprendidos entre 34 y 66%y, finalmente, alto; en aquellas unidades censales donde más del 66% de los casos reportó BCVRS.

Para compendiar información precedente, se elaboró el Índice Sintético de Calidad de Vida Relacionada a la Salud (ISCVRS). Este resumió e integró los casos con valores de BCVRS en la unidad censal. Se tuvo en cuenta el siguiente cálculo:

ISBCVRS= (Ʃ 1- (Valor máximo PBCVRS - PBCVRS de la dimensión)) / (Valor máximo PBCVRS – Valor mínimo PBCVRS)

Para la representación cartográfica, se establecieron rangos en consideración al método de clasificación de intervalos iguales. En el caso de Yerba Buena, la amplitud del rango fue de 0 a 9 puntos; esto implicó que puntajes omegas inferiores a 1.46 representaran un índice bajo; entre 1.46 y 2, índice moderado; y superiores a 2, índice alto. En Simoca, por su parte, los puntajes presentaron un rango de 0 a 4.22, encontrándose que, valores menores a 2.51 correspondieron a un índice bajo, entre 2.51 y 3.14; moderado y, superior a 3.14; elevado.

El procesamiento estadístico se realizó con el Paquete Estadístico para las Ciencias Sociales (Statistical Package for the Social Sciences –SPSS-) versión 25.0, en una base de datos diseñada ad-hoc.

Para el manejo de la cartografía, se empleó el programa QGIS versión 2.18.16. Se trata de un sistema de información geográfica de código libre donde se trabajó con los archivos shape (.shp) de la provincia de Tucumán (INDEC, 2010). Estos archivos almacenan la ubicación geométrica y la información de atributos de las entidades geográficas.

Los valores obtenidos para cada indicador fueron incorporados a los archivos shape como atributos del radio censal. Por tratarse de datos numéricos referidos a una población, fueron representados con escalas de grises graduadas según los diferentes rangos establecidos.

Finalmente, la cartografía se elaboró con el sistema de coordenadas geográficas POSGAR 2007/ Argentina 3, derivado de la adopción del Nuevo Marco de Referencia Geodésico Nacional (Instituto Geográfico Nacional, 2017).

Yerba Buena se localiza al oeste de la capital provincial, en una extensión de 160 km². Se encuentra integrada por 76 radios censales, de los cuales 67 son definidos como urbanos, cinco son rurales y cuatro, mixtos. Administrativamente está conformada por la comuna rural de San Javier, la comuna de Cebil Redondo y el área municipal; esta última de gran importancia dado que constituye parte del Área Metropolitana de Tucumán (INDEC, 2010).

La actual heterogeneidad que caracteriza a este territorio se fue prefigurando desde la instauración de sus primeros centros poblados, donde convivieron la función agrícola y la función de veraneo (Malizia y Paolasso, 2009). Todos ellos, se ubicaron en la actual región urbana y presentaron diferentes lógicas de ocupación del espacio, funcionalidades y crecimiento (Cordero, 2017).

Por un lado, hacia el noreste, el núcleo industrial azucarero, donde la población se integró por residentes rurales locales y migrantes que arribaron en busca de trabajo, atraídos por la dinámica económica que generaba la actividad en los ingenios azucareros. Este territorio, respondía a una identidad caracterizada por clases bajas, que agudizaron su condición de pobreza luego del cierre masivo de los ingenios tucumanos en 1966; durante la dictadura militar2. Este sector, que corresponde a la periferia urbana y se localiza en Cebil Redondo, presenta un entorno indiferenciado, poco atractivo y con limitada infraestructura de servicios (Boldrini-Peralta, Del Castillo y Malizia, 2014). Por otra parte, el centro del área urbana constituyó un enclave de clases altas, donde se erigieron villas planificadas con acceso a servicios (Barbieri y Silva, 2017; Ferrari, 2000). Actualmente, esta zona corresponde al centro del área municipal, dispone de infraestructura de servicios, crecimiento comercial y su población es aquella que posee mayores recursos y oportunidades. No obstante, el sector urbano reúne en la actualidad barrios planificados, terrenos ilegalmente ocupados con construcciones precarias, barrios residenciales y urbanizaciones cerradas (Mertins, 1995).

En el área rural de Yerba Buena, las viviendas revelan el contraste en las condiciones de vida de sus habitantes. En este paisaje de sierras es posible identificar, en lo alto de las lomadas; las residencias de fin de semana de familias de clases media y alta, mientras que, al pie de estas se ubican viviendas deficitarias de los estratos bajos (Cordero, 2017). Este fenómeno se enmarca en un proceso de alcance global, observado cada vez con mayor frecuencia en escenarios rurales del país con gran valoración natural-paisajística. La migración de amenidad implica una nueva forma de habitar los ámbitos rurales, donde los sectores con mayor poder adquisitivo arriban a estos escenarios deseados, es decir, áreas rurales valoradas por sus características estéticas y recreativas (McIntyre, 2011; Moss, 2006). Se trata de un fenómeno que genera tensiones y disputas por el territorio, a la vez que promueve o agudiza procesos de segregación social y fragmentación territorial (Rainer y Malizia, 2014).

La Figura 2A presenta las puntuaciones del Índice de Bienestar de los años 2001 y 2010. Se advierte que Yerba Buena registró en ambos años el valor más elevado de la provincia (7.35 y 7.79 respectivamente) (Velázquez, 2001; Velázquez et al., 2010). Por otra parte, en la Figura 2B se destaca que constituye uno de los siete departamentos provinciales en presentar un comportamiento estable en los dos periodos censales; manteniéndose por encima de la mediana provincial (cuadrante b). En el marco nacional, su puntaje lo ubica por encima del percentil 75, siendo este valor superior al reportado entre los departamentos del Norte Grande Argentino3. Además, se posiciona como uno de los mejores lugares para vivir del país (15° puesto del ranking nacional de bienestar) (Velázquez, 2001; Velázquez et al., 2010).

Por otra parte, Simoca se ubica al sudeste de la provincia de Tucumán y a 52 Km de la capital. Es ocho veces más grande que Yerba Buena (1261 km²) y tiene menos de la mitad de sus habitantes; de los cuales, el 76% reside en ámbitos rurales (INDEC, 2010).

El área urbana está conformada por seis radios censales que integran el municipio (INDEC, 2010). Se ubica hacia el norte departamental y es atravesada de norte a sur por la Ruta Nacional 157, arteria que lo comunica con la capital provincial.

En el área rural, conformada por 62 radios censales, se distinguen dos sectores: el área centro-oeste, que constituye un sector cañero marginal, mientras que, el este constituye un ámbito donde la ausencia de rutas, los suelos bajos y salitrosos y las áreas propensas al anegamiento limitan la producción agrícola y ganadera, y, en consecuencia, los asentamientos humanos permanentes (Garrido, 2017). Estos aspectos colaboran en la situación de vulnerabilidad de sus residentes que, además, anualmente enfrentan inundaciones en temporada de lluvias (Cordero, 2018a). Dado lo expuesto, la densidad poblacional es variable y disminuye hacia el sur, en coincidencia con la decreciente aptitud del suelo.

En las áreas rurales residen fundamentalmente pequeños productores dedicados al cultivo de caña de azúcar, trigo, maíz y soja. Se trata de un campesinado numeroso, con economías de subsistencia (cultivo para el autoconsumo o trueque en ferias) y una alta dependencia de la actividad agrícola (Cordero, 2018a; Garrido, 2017).

Dada esta caracterización, no extraña que Simoca se ubique entre los puestos más bajos del Índice de Bienestar tanto en el año 2001 como en el 2010, con puntuaciones de 4.40 y 5.50, respectivamente (Figura 2A) (Velázquez, 2001; Velázquez et al., 2010). Si bien se detecta que en el año 2010 escaló dos posiciones, la Figura 2B permite constatar que, a pesar de este incremento, persiste entre los nueve departamentos más rezagados, por debajo de la mediana provincial para ambos periodos (cuadrante c). Más aún, en el marco nacional se localiza en el puesto 451°, posicionándose por debajo del percentil 25 (Velázquez, 2001; Velázquez et al., 2010).

La muestra final quedó conformada por 1647 participantes. En el caso de Yerba Buena, se recabaron datos pertenecientes a 985 escolares que representaron al 17% de los niños/as urbanos/as y al 55% de los niños/as rurales (INDEC, 2010). En el caso de Simoca, los 662 escolares evaluados representaron al 43% y 26% de la población infantil urbana y rural, respectivamente (INDEC, 2010).

La Tabla 1 presenta las prevalencias de BCVRS por dimensión, a partir de lo informado por los participantes. Las peores magnitudes se detectaron en el dominio Aceptación Social y Estado de Ánimo, mientras que las frecuencias más bajas se detectaron en la percepción del Entorno Escolar y el Bienestar Psicológico. Las dimensiones con magnitudes más elevadas se distribuyeron equitativamente entre ambos departamentos, aunque las diferencias no fueron sustanciales. La brecha más elevada se manifestó en la dimensión Aceptación Social, donde Yerba Buena presentó mayor prevalencia de niños/as que las informaron; siendo esta diferencia 4.4 puntos porcentuales superior a la encontrada en Simoca (Tabla 1).

Para el abordaje territorial de la CVRS, dado que en cada ámbito se trabajó con los radios censales donde residieron los casos relevados, en Yerba Buena, estuvieron implicados 62 radios, que representaron el 86% de las unidades censales elegibles. En Simoca, se trabajó con 27 unidades, que representaron al 40% de los radios departamentales. Este sentido, merece la pena señalar los fuertes condicionamientos para el relevamiento de datos en este ámbito, en donde las barreras geográficas y de infraestructura limitaron el acceso a los casos de estudio4. Los efectos de esta limitación quedaron plasmados en la cartografía donde se presentaron radios censales sin datos.

Las Figuras 3 y 4 presentan las particularidades de la cartografía departamental para cada dimensión siendo posible identificar aquellos radios censales donde se encuentra mayor concentración de niños y niñas con peores apreciaciones. En concordancia con lo previamente reseñado, en la cartografía de Yerba Buena (Figura 3), se destaca la expresión territorial de la dimensión Aceptación Social (Mapa N°9), por presentar mayor número de radios censales con elevadas magnitudes. El Mapa N°3, correspondiente a la espacialización de los Estados de Ánimo, también destaca por presentar mayor cantidad de unidades con magnitudes elevadas.

En el caso de Simoca, la Figura 4 evidencia que la cartografía presenta, en general, mayoría de radios con porcentajes medios y altos; con una situación más perjudicada en el entorno rural. El Mapa N°9, que plasma los hallazgos de la dimensión Aceptación Social, es el que exhibe mayor número de radios con elevada magnitud, evidenciando, además, compromiso elevado en el sector urbano.

En la Figura 5, se presentan dos mapas que condensan los resultados por dimensión a partir de la espacialización del ÍSBCVRS. En Yerba Buena, la mayoría de las unidades espaciales presentó magnitudes moderadas y bajas, encontrándose solo dos radios censales urbanos con magnitud elevada (Figura 5). En las áreas rurales, el ISBCVRS expresó valores moderados, mientras que, en las áreas urbanas, la distribución fue heterogénea, evidenciándose radios contiguos con valores contrarios.

Por otro lado, en la cartografía de Simoca se evidencia un predominio de unidades geográficas con moderado y elevado índice de niños/as con BCVRS. El sector rural destaca por reunir todos los radios con índice alto.