La percepción social que las personas construyen de los problemas que se manifiestan en su vida diaria es un factor decisivo de su comportamiento, cuestión que puede intervenir en la mitigación, reducción o, por el contrario, amplificación de los problemas ambientales que se generan en la interrelación de la sociedad con la naturaleza. En este sentido, el conocimiento de la percepción social que un sector de los habitantes de la ciudad de Bahía Blanca elabora acerca del estado de conservación del tramo inferior del arroyo Napostá Grande -que atraviesa la localidad- y de los principales problemas relacionados con su dinámica constituye una información relevante para la planificación y toma de decisiones.

En este contexto, las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC’s) constituyen valiosas herramientas tecnológicas que posibilitan localizar, analizar, gestionar y difundir información en diversos formatos. En el ámbito de las disciplinas relacionadas con la planificación y gestión del territorio, especialmente en Geografía, las TIC’s han tenido gran incidencia bajo la denominación de geotecnologías o Tecnologías de la Información Geográfica (TIG`s). Estas son centro del debate que diversos autores (Dobson, 1993; Buzai, 2001; Bosque Sendra, 2001; Dodge, Kitchin, y Perkins, 2011) han desarrollado en torno al paradigma geotecnológico y a conceptos asociados como geografía global y cibergeografía. De este modo, las TIG´s son un conjunto de herramientas especializadas que ayudan en la recolección, manejo y análisis espacio-temporal de datos relacionados con el territorio. Es decir, permiten asociar la representación gráfica con todos aquellos datos que se consideran de interés para estudiar distintos aspectos de la realidad que se manifiestan en el espacio, así como también su dinámica (Buzai, 2001).

Teniendo en cuenta los antecedentes conceptuales que se relacionan con el tema objeto de estudio es importante mencionar que, en el sudoeste bonaerense, son escasas las investigaciones que desde la Geografía abordan la percepción social de cuestiones ambientales a través de la utilización de geotecnologías. En el ámbito internacional, se destacan los estudios de Goodchild (2007), Alessa, Kliskey y Brown (2008), Brown y Reed (2012), Palacio Buendía (2017), Moreno Jiménez y Fuenzalida Díaz (2017), quienes utilizan técnicas de análisis espacial con TIC`s y TIG`s para estudiar la subjetividad de las personas en relación con diferentes problemas socialmente percibidos.

De este modo, la consideración de técnicas cuantitativas, entre las que se encuentran las estadísticas y de análisis espacial (TIC´s y TIG´s) y el cuestionario semi-estructurado, colaboran en la recopilación de datos, conocimiento, espacialización, evaluación y análisis de información referida a problemas socialmente relevantes.

Cabe mencionar que, el área de estudio, corresponde al tramo inferior del arroyo Napostá Grande, sector que se encuentra totalmente modificado por el proceso de urbanización. A su vez, si bien ciertos espacios se han transformado en sitios de preferencia por la población local debido al predominio de un uso del suelo recreativo, se evidencia, en determinados sectores, especialmente en los barrios que se encuentran próximos a la desembocadura del arroyo, la ausencia de un manejo integral del espacio fluvial, de allí la relevancia de realizar la presente investigación.

En este contexto, las construcciones mentales realizadas por los vecinos de la ciudad de Bahía Blanca a partir de la percepción de su espacio más próximo son elementos fundamentales de análisis. Así, por ejemplo, cada persona percibe de modo diferencial el estado del arroyo Napostá Grande, los principales problemas relacionados con el mismo, tales como eventos de inundaciones, anegamientos y/o desbordes del arroyo, presencia de residuos domiciliarios e industriales, inadecuado mantenimiento y limpieza y conflictos sanitarios, entre otros, en función de diversos aspectos. En suma, las concepciones elaboradas por los habitantes del espacio urbano del sector estudiado constituyen una información valiosa para realizar un diagnóstico de la percepción social que tienen del estado de conservación del arroyo Napostá Grande. Esto permite identificar y espacializar, mediante cartografías detalladas, los principales inconvenientes percibidos, aspectos que colaboran en la toma de decisiones para llevar a cabo un manejo sustentable del espacio fluvial a través de una visualización integral de las necesidades de la población local.

Desde esta perspectiva, el objetivo del presente trabajo es conocer la percepción social que un sector de la población de la ciudad de Bahía Blanca tiene del estado de conservación del sector inferior del arroyo Napostá Grande, localizado en el sudoeste bonaerense, y de los principales problemas que se manifiestan en el espacio fluvial. Para ello, se recurre a la aplicación de técnicas cuantitativas, herramientas que resultan de gran utilidad para recopilar, espacializar y analizar información referida a la percepción social de diferentes fenómenos que ocurren en el espacio vivido por los habitantes. Su conocimiento constituye una necesidad principal debido a que posibilita plantear acciones futuras, a través de la evaluación de la subjetividad de las personas, con respecto al arroyo, a su espacio fluvial y a su localización espacial.

La percepción social que tienen las personas del lugar en el que residen y de los fenómenos que atraviesan en su vida diaria constituye un aspecto central que colabora en el conocimiento de las necesidades de los habitantes del espacio urbano, información útil en la planificación y gestión del territorio. En el presente estudio, estas cuestiones son abordadas desde la perspectiva teórica de la Geografía de la Percepción.

Este enfoque considera los significados que las personas construyen a partir de diversos factores como, por ejemplo, el lugar de residencia, las experiencias vividas y los vínculos con el lugar como centros de significados, entre otros aspectos. Con respecto al surgimiento de esta perspectiva es importante mencionar que, a mediados de los años cincuenta, comienzan a aparecer trabajos y nuevas líneas de investigación -principalmente en el ámbito anglosajón- que centraron su atención en el comportamiento espacial y en la percepción bajo el supuesto de que el conocimiento no existe independientemente del hombre sino a partir de la experiencia humana del mundo (Gómez Mendoza, Muñoz Gimenez y Ortega Cantero, 1982).

La profundización de esta línea de investigación en el comportamiento de las personas ante el espacio permitió reorientar el trabajo de los geógrafos realizado hasta el momento desde una visión netamente neopositivista hacia una concepción más humanística (Lindon y Hiernaux, 2006). De este modo, la percepción del espacio pasó a ocupar un lugar esencial en los estudios geográficos, principalmente en el ámbito del ordenamiento territorial urbano.

Teniendo en cuenta estos aspectos es importante señalar que, en la década de 1960, comienza a surgir un conjunto de enfoques conceptuales y metodológicos que se interesaron por las actitudes, las apreciaciones y las experiencias del hombre en el proceso de conocimiento de la realidad. Algunos autores empiezan a hablar de una revolución en el comportamiento y, con la expresión de diversos postulados de la teoría behaviorista, se esbozan los primeros lineamientos teórico-metodológicos de la Geografía de la Percepción (Lindon y Hiernaux, 2006). Otros autores, definen esta corriente como una nueva línea de investigación que se interioriza en la dimensión subjetiva a través de tendencias influenciadas por la Psicología y la Psicología Social, mediante la coexistencia de dos concepciones metodológicas distintas: una proveniente del análisis económico regional -en el ámbito demográfico- bajo las posturas de Herbert Simon en 1957 y la otra, proveniente de la Escuela de Chicago -en el ámbito urbano- encabezada por Kevin Lynch (Gómez Mendoza et al., 1982).

Según Gould y White (1974, en Gómez Mendoza et al., 1982) es tradicional en las investigaciones geográficas considerar que la mente humana genera imágenes subjetivas del medio, que terminan teniendo gran importancia en el comportamiento espacial de los individuos. No obstante estas cuestiones, existen dificultades metodológicas vinculadas con la complejidad de estudiar la subjetividad espacial ya que difiere según cada persona en función de los factores mencionados anteriormente y del contexto particular de cada comunidad. Pese a esto, el estudio de la percepción social y de la importancia que adquiere en la formación de las imágenes del mundo real de las personas, radica en comprender las decisiones espaciales que toman en función de sus motivaciones y modos de interacción social.

Con respecto a las investigaciones realizadas previamente en relación con el tema abordado, es importante destacar la contribución de Moreno Jiménez y Fuenzalida Díaz (2017) quienes utilizaron diferentes técnicas para medir el impacto socialmente percibido ante industrias contaminantes con un estimador de densidad núcleo (kernel) y SIG en el complejo industrial Ventanas, localizado en Chile. Los autores adoptaron una aproximación innovadora al combinar diferentes perspectivas teóricas y metodológicas, mediante la utilización del paradigma geotecnológico y la Geografía de la Percepción. El propósito se centraba en conocer los elementos significativos que la población percibía con respecto a los procesos de deterioro ambiental, información valiosa para la planificación y monitoreo territorial.

En relación con la combinación de técnicas para el abordaje de fenómenos socio-espaciales, Gaitán Moya y Lozano Ascencio (2013) implementaron una estrategia de triangulación de datos, de observadores, teórica y metodológica, para obtener un conocimiento más amplio de las representaciones sociales del cambio climático en el discurso de los medios de comunicación y de los jóvenes. En este sentido, la estrategia de triangulación múltiple permite abordar un fenómeno complejo desde diversos puntos de vista y, obtener así, una mayor validación del objeto de estudio abordado.

Con respecto a la utilización de geotecnologías para abordar la percepción social que las personas construyen ante diferentes problemas, fenómenos y situaciones, es importante mencionar la contribución de Goodchild (2007), quien utiliza técnicas de análisis espacial con SIG para analizar patrones espaciales de la población de Seúl (concentración geográfica y presencia de altas densidades), a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes con servicios basados en la ubicación (LBSN). De este modo, se consideraron las coordenadas de los lugares para analizar sus propiedades de distribución espacial dentro de una ciudad y crear un “mapa de calor” en el SIG. Uno de los aportes de esta investigación es que la información estadística se obtiene en tiempo real -a partir de las actividades desarrolladas por las personas influenciadas por sus gustos personales-, se correlaciona con datos provenientes del censo (precios de la tierra, población en edad activa) y se puede compilar rápidamente para la administración y monitoreo de la ciudad. Otra de las investigaciones que considera el análisis de la percepción social a través del uso de geotecnologías es la llevada a cabo por Brown y Reed (2012) quienes, a través de la técnica de métricas del paisaje, cuantifican las percepciones de la sociedad mediante el uso de los Sistemas de Información Geográfica de Participación Pública (SIGPP). En esta línea, también es importante destacar la contribución de Alessa, Kliskey y Brown (2008), quienes mapean Sistemas Socio Ecológicos (SES) vinculando la técnica de la encuesta y los SIG con el propósito de brindar representaciones espaciales de la interrelación entre los sistemas sociales y ecológicos. De este modo, se utiliza la información recopilada en las encuestas para valorar la percepción social que distintas comunidades de Alaska construyen del paisaje. A su vez, se incluyeron variables del medio físico para realizar cartografía de densidad, con el propósito de superponer los datos y desarrollar un análisis espacial exploratorio.

Por su parte, Palacio Buendía (2017) valoró la percepción social del potencial del paisaje y del uso público de parques naturales a través de la aplicación de encuestas digitales que incluyeron preguntas de tipo espacial para su posterior análisis en un Sistema de Información Geográfica de Participación Pública (SIGPP). De este modo, es posible conocer la información que tienen los habitantes del paisaje y su apreciación en cuanto a la calidad percibida de equipamiento e infraestructura, herramienta que posibilita crear y difundir información geográfica como soporte en la toma de decisiones.

En este contexto, también se reconoce la importancia de considerar otras fuentes de información como, por ejemplo, la que proveen las redes sociales (Facebook, Twitter, Instagram, entre otras) y sitios Web de la prensa digital. La expresión de opiniones y experiencias de los usuarios, permiten -de modo inmediato- dar a conocer hechos y sensaciones que consideran relevantes comunicar. En este sentido, según Assef (2013), los primeros trabajos que emplearon como fuente de datos la información emitida por las personas en las redes sociales, se desarrollaron en el año 2000 mediante la aplicación de la técnica de minería de datos con el propósito de analizar grandes volúmenes de información en forma automática. Estas investigaciones, tienen como objetivo reconocer patrones repetitivos, tendencias o reglas que expliquen el comportamiento de los datos en un determinado contexto.

El presente trabajo, se orienta a conocer y valorar la percepción social que un sector de los habitantes de la ciudad de Bahía Blanca tiene del arroyo Napostá Grande y su espacio fluvial, base sustancial para las decisiones de manejo y conservación del sector y para la elaboración de políticas orientadas a considerar los problemas que la comunidad local considera relevantes. Para ello, se recurre al empleo de un sistema de respuesta de voz interactiva (Interactive Voice Response) que consiste en una tecnología de telefonía que posibilita lograr una comunicación entre un usuario y un sistema automático. En la interacción, el sistema brinda diferentes opciones -a través de menús de voz configuradas previamente- para que los usuarios introduzcan sus respuestas a través de un teclado de marcación telefónico. De este modo, las respuestas obtenidas se analizan en función de los conceptos, categorías y dimensiones de análisis propuestas por la Geografía de la Percepción y se espacializan a través de la elaboración de cartografía temática con el propósito de analizar las percepciones espaciales y establecer propuestas de gestión del territorio según la localización de los encuestados.

Del análisis de las respuestas obtenidas (2047) se identifica el conjunto del ámbito de estudio y luego, por delegación, la percepción social que las personas construyen con respecto al curso fluvial, a su estado de conservación y a los principales problemas (figura 2). Con respecto a las delegaciones de la ciudad de Bahía Blanca, es importante mencionar que, las mismas, constituyen la unidad básica de gestión municipal por lo que es fundamental realizar aportes que las incluyan como base de un análisis geoespacial. En el presente estudio, las delegaciones tenidas en cuenta son: Centro, Norte, Noroeste, Las Villas, Villa Rosas y Harding Green. Si bien en la ciudad de Bahía Blanca existen en total ocho delegaciones, a los efectos de la presente investigación, se seleccionaron las mencionadas anteriormente debido a que son las que presentan una mayor proximidad con el arroyo y su espacio fluvial.

Por otro lado, es importante destacar que la cantidad total de respuestas para cada interrogante fluctúa de acuerdo con la frecuencia con la que los encuestados hayan respondido la totalidad del cuestionario. Por este motivo, el análisis y representación espacial de las respuestas, se realiza de modo individual teniendo en cuenta los datos expresados en la tabla I.

Teniendo en cuenta la cantidad total de encuestados es posible analizar que, con respecto a la percepción social del estado del arroyo y de su espacio circundante, el 37,66% del total de la población encuestada considera que el estado es regular, el 22,2% no sabe, el 21,02% expresa que es bueno, el 13,83% percibe que es malo y finalmente, el 5,29% considera que es muy bueno (figura 3). En este sentido, la percepción social que la población consultada tiene del estado del arroyo Napostá Grande y de su espacio fluvial, se relaciona en mayor medida con la situación de abandono del cauce, motivos por los cuales expresan que su estado es regular y en el otro extremo, un mínimo porcentaje considera que es muy bueno. No obstante, existe una proporción importante de población que no tiene conocimiento, razón por la cual es relevante considerar la ausencia de este elemento en la imagen mental construida del espacio urbano.

Teniendo en cuenta el mismo interrogante, pero diferenciando las repuestas según las delegaciones de la ciudad de Bahía Blanca, es posible observar que las delegaciones Norte, Centro, Noroeste y Las Villas, consideran que, en mayor medida, el estado es regular. Por el contrario, los habitantes de las delegaciones Villa Rosas y Harding Green no tienen conocimiento o no saben cuál es el estado del arroyo. Estas diferencias ponen de manifiesto que la distancia con respecto al curso fluvial y a su espacio circundante es un factor clave en la percepción y conocimiento que los residentes de dichos sectores tienen del mismo, debido a que son las dos delegaciones que se encuentran más alejadas del área bajo estudio. Otro aspecto a destacar con respecto a las delegaciones que consideran en mayor proporción que el estado es regular (Norte, Centro, Noroeste y Las Villas), es que en segundo lugar sostienen que el arroyo se mantiene en buen estado (figura 4), cuestión que representa una dualidad que debe considerarse en el análisis de la percepción social que los habitantes construyen.

Las diferencias establecidas entre los habitantes manifiestan diversas percepciones con respecto al arroyo y a su área circundante. Es importante destacar que el arroyo no presenta las mismas características a lo largo de todo su recorrido, motivo por el cual puede explicarse la percepción diferencial según delegación y barrio de residencia. Así, por ejemplo, en los barrios del sector sur, sureste y suroeste de la ciudad se intensifican las situaciones de deterioro de la calidad de vida en lo que respecta a condiciones habitacionales, sanitarias, nivel de instrucción y provisión de servicios básicos, factores que contribuyen a un deterioro de la calidad ambiental (Prieto, 2013). Por su parte, en ciertos sectores de la delegación centro y, especialmente en la delegación norte, existen áreas dedicadas a un uso del suelo recreativo (en el sector del valle de inundación del arroyo) con la intervención en diversas obras como la parquización e incorporación de espacios deportivos, factores que promueven una apropiación del espacio por parte de la comunidad local para el desarrollo de distintas actividades de esparcimiento.

Como afirma Santos (1990), cada individuo al tener una forma concreta de conocer el espacio presenta diferentes representaciones de los objetos que lo conforman y en el proceso de conocimiento existe una percepción diferencial de la realidad que es diversa, a veces parcial y deformada. Así, la existencia de diversas imágenes mentales que las personas construyen del espacio no sólo constituye una forma de comprenderlo, sino que también, se asocia con aquellas emociones y sentimientos vinculados al espacio vivido, de allí la importancia que representa para cada sujeto.

En este sentido es fundamental analizar las razones que explican las percepciones diferenciales de ciertos elementos, hechos y procesos en detrimento de otros debido a que los sistemas perceptivos se encuentran articulados a una serie de procesos mentales que filtran la información que se recibe del medio. Por este motivo, algunos grupos perciben las amenazas a las que se exponen, ciertos elementos del medio y determinados problemas y otros grupos no lo hacen o no tienen conocimiento de ellos de acuerdo a una serie de factores. Entre ellos se pueden mencionar: el lugar de residencia (barrio, delegación), la información recibida y las experiencias vividas, entre otros aspectos.

En relación con la percepción que tiene la población encuestada del principal problema relacionado con el estado del cauce del arroyo, una proporción significativa del total de la población encuestada considera que la falta de limpieza y mantenimiento inadecuado es el principal conflicto (50%). Por su parte, un 25% no sabe, un 12% expresa que el principal conflicto se debe a la presencia de vertidos industriales, un 7% a problemas sanitarios y, finalmente, un 6% a vertidos domiciliarios. De este modo, el principal inconveniente percibido por la mitad los vecinos encuestados -con respecto al arroyo y a su espacio circundante- se vincula con la ausencia de mantenimiento y limpieza en el sector, aspecto que puede generar sensaciones de rechazo con respecto al espacio fluvial (figura 5). En este contexto, es dable mencionar que se han realizado tareas de saneamiento por parte del municipio local, aunque de forma aislada, especialmente luego de períodos de intensas precipitaciones. La generación de desbordes del arroyo por la acumulación de residuos domiciliarios e industriales, crecimiento de vegetación y arrastre de sedimentos desde la cuenca superior y media del arroyo han sido fenómenos recurrentes. Sin embargo, las acciones de monitoreo, mantenimiento y saneamiento del cauce y del recurso hídrico en general, no se realizan de forma periódica, aspectos que inciden en la percepción que los habitantes construyen del arroyo y su espacio fluvial.

Por su parte, teniendo en cuenta las respuestas obtenidas por delegación es posible identificar que todas las delegaciones -exceptuando Villa Rosas- consideran que el principal conflicto se relaciona con el inadecuado mantenimiento y limpieza del sector. En el caso de Villa Rosas predomina el desconocimiento con respecto a dicho interrogante, aspecto que puede interpretarse como una ausencia del arroyo y de su espacio fluvial en la imagen mental construida por los residentes de dichos sectores (figura 6). Sin embargo, como segunda opción consideran que el inadecuado mantenimiento y limpieza es el principal problema.

Al observar la cartografía con la espacialización de las respuestas obtenidas, es posible identificar que en las delegaciones Norte, Centro, Noroeste y Las Villas se concentran de un modo muy marcado las respuestas que aluden al inadecuado mantenimiento y limpieza como el principal problema del espacio fluvial local. Esta circunstancia se relaciona con el grado de proximidad al sector y con las vivencias y experiencias cotidianas de los habitantes de dichas delegaciones con respecto a las características del paisaje que observan en sus recorridos diarios.

Con respecto a la pregunta realizada anteriormente, es posible establecer una conexión con el interrogante que hace alusión a la percepción del arroyo y a su espacio circundante. En este sentido, en primer lugar, el 35,4% del total de la población encuestada considera que es un espacio degradado. Sin embargo, en segundo lugar, el 20,4% de los vecinos consultados cree que el arroyo representa un elemento significativo de la localidad; en tercer lugar, el 18,7% no sabe, en cuarto lugar, el 18,3% lo considera un espacio de recreación y finalmente en quinto lugar, el 7,1% como un lugar de paso (figura 7).

Estas contradicciones manifiestan las percepciones diferenciales con respecto al arroyo y a su espacio fluvial ya que si bien presenta condiciones que le atribuyen un estado degradado y deteriorado, al mismo tiempo constituye un elemento representativo para la ciudad y para sus habitantes. De esta manera, si bien existen diversas concepciones con respecto a dicho curso, en general se observan coincidencias con respecto a los problemas relacionados con su estado.

Por su parte, al realizar un análisis por delegaciones, se observa que el desconocimiento de la percepción social del arroyo Napostá Grande predomina en las delegaciones de Villa Rosas y Harding Green. No obstante, las delegaciones Noroeste, Centro y Las Villas, consideran al arroyo y a su espacio como un lugar degradado, aspecto que puede interpretarse en la cartografía realizada a través de una densificación de las respuestas en dichas delegaciones. Esta concepción puede explicarse a partir de la proximidad espacial a dicho sector, aspecto que le otorga un significado vivido por los habitantes que lo transitan cotidianamente y, desconocido, por quienes se encuentran más alejados (figura 8).

Asimismo, es importante mencionar la percepción que los habitantes de la delegación Norte tienen del arroyo y de su espacio circundante, ya que lo relacionan con un espacio recreativo en primera instancia y como un elemento significativo de la ciudad en segunda instancia. Estas consideraciones conducen a interpretar que, en el sector, la presencia de espacios verdes (Parque de Mayo, Paseo de las Esculturas, Paseo Lineal de la Ribera del Napostá, entre otros) en su óptimo estado de conservación y el uso del suelo recreativo, inciden en la percepción social que los vecinos de la delegación Norte construyen del espacio fluvial.

El estudio, proporciona información geolocalizada sobre la percepción social que los habitantes de la ciudad de Bahía Blanca presentan del arroyo Napostá Grande, de su espacio fluvial como así también, de los problemas más representativos relacionados con su estado de conservación. Esta información es valiosa para la planificación y gestión territorial tomando como base la participación de la población.

Teniendo en cuenta las investigaciones que han incorporado los Sistemas de Información Geográfica de Participación Pública (SIGPP) se destacan los estudios de Goodchild (2007) quien utiliza los SIG para analizar patrones espaciales de la densidad de población en Seúl a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes que presentan servicios basados en la ubicación (LBSN). De este modo, la geolocalización de los lugares frecuentados para analizar sus propiedades de distribución espacial dentro de una ciudad ha sido utilizado como insumo para analizar información geoespacial y gestionar el espacio urbano. Por su parte Brown y Reed (2012), a través de la técnica de métricas del paisaje, cuantifican las percepciones de la sociedad mediante el uso de los Sistemas de Información Geográfica de Participación Pública (SIGPP). Asimismo, Alessa, Kliskey y Brown (2008) mapean Sistemas Socio Ecológicos (SES) vinculando la técnica de la encuesta y los SIG con el propósito de brindar representaciones espaciales de la interrelación entre los sistemas sociales y ecológicos. De este modo, el vínculo que se establece entre la información recopilada en las encuestas y la evaluación y espacialización de la percepción en un SIG permite implementar los SIGPP y crear, analizar y difundir información geográfica como soporte en la toma de decisiones.

Es importante destacar que, en el estudio, una debilidad de la técnica IVR, radica en la consideración de la totalidad de los domicilios sin discriminar los teléfonos fijos que no corresponden a una vivienda, motivo por el cual, la información obtenida puede corresponder a locales, oficinas y establecimientos de diversa índole. Otra dificultad de la técnica radica en que la totalidad de las respuestas obtenidas varía en función de cada interrogante debido a que no todas las personas encuestadas han contestado la misma cantidad de preguntas, razón por la cual, se ha incorporado un mapa a través de la utilización de intervalos de igualdad para asemejar los valores de los intervalos. Además, es importante mencionar que el gran volumen de información recopilada impidió analizar la totalidad de las respuestas del cuestionario, tal es el caso de la pregunta 1 y 5, motivo por el cual, su abordaje se considera relevante para la profundización del estudio en posteriores investigaciones.

Sin embargo, el trabajo resulta enriquecedor dado que, los resultados pueden analizarse en función de la manifestación espacial de cada interrogante y utilizarse como base para una planificación de participación pública más eficaz. En este sentido, a través de las técnicas empleadas, se recopiló un gran volumen de información y se procesó en un período de tiempo relativamente corto, a la vez que posibilitó realizar un mapa final síntesis con los sectores en los que coincide la percepción social de diferentes problemas.

De lo expuesto, se destaca la complejidad que reviste llevar a cabo estudios que involucran la percepción de fenómenos sociales a través de técnicas cuantitativas como las TIC´s y TIG´s y la dificultad de espacializar y analizar las concepciones construidas por los habitantes de los problemas que enfrentan en su vida diaria. De este modo, la presente investigación constituye un abordaje que será utilizado como punto de partida para la realización de futuras investigaciones con el propósito de seguir profundizando el análisis de la percepción social del espacio fluvial.

En el área de estudio, los habitantes del espacio urbano perciben su entorno más próximo, como así también los problemas cotidianos que enfrentan, de un modo particular que se encuentra ligado al contexto social e histórico de la comunidad local Asimismo, la percepción del estado de conservación del arroyo Napostá Grande, como así también la identificación de los problemas relacionados con el estado del curso y su espacio circundante remite a diversos factores entre los que se destacan la proximidad con el arroyo, los vínculos establecidos con espacio fluvial y los problemas ambientales acontecidos en el sector, entre otros aspectos.

En este contexto, conocer la percepción que los vecinos de la ciudad de Bahía Blanca tienen respecto del arroyo y de su espacio fluvial permite analizar las necesidades de la población local, información que será relevante para la toma de decisiones. Por su parte, los SIG ofrecen la posibilidad de generar una base de referencia de gran utilidad para el establecimiento de diversas propuestas de gestión del espacio en el corto, mediano y largo plazo a fin de promover un desarrollo sustentable, sostenible y un uso responsable del espacio fluvial.

De este modo, a través del análisis efectuado es posible reconocer que, con respecto a la percepción del curso y su espacio circundante, la imagen colectiva construida es la de un lugar degradado que requiere de tareas de limpieza y mantenimiento. Sin embargo, para otros vecinos de la ciudad, representa un espacio de recreación y el arroyo constituye un elemento significativo del espacio urbano. Estas diferencias con respecto a la percepción social del mencionado curso fluvial y de su espacio circundante manifiestan la incidencia que diversos factores tienen con respecto a la construcción de las imágenes mentales elaboradas por los vecinos de la ciudad en su percepción del espacio más próximo. Así, por ejemplo, es notable observar la presencia de un elevado número de respuestas en los cuestionarios realizados que no expresan un conocimiento de los problemas que se relacionan con el arroyo, como sucede en el caso de la delegación de Villa Rosas. Este hecho demuestra la ausencia de dicho elemento en las construcciones de las imágenes que los vecinos elaboran del espacio urbano y de sus elementos que puede asociarse con factores de distancia y proximidad. Por su parte, también se identifica una mayor densidad de respuestas en las delegaciones Centro, Las Villas y Noroeste. Esta representación, podría relacionarse con el grado de proximidad al arroyo y a su espacio fluvial como sector de recreación y de desarrollo de prácticas cotidianas.

En este sentido, las técnicas cuantitativas constituyen herramientas enriquecedoras para evaluar y analizar la percepción social que tienen los habitantes del espacio urbano del estado de conservación y uso del arroyo Napostá Grande. Se reconoce la importancia y la necesidad de utilizar las TIC´s y TIG´s para espacializar cuestiones relacionadas con la percepción del estado del arroyo, de su espacio circundante, de los usos y de los principales problemas relacionados con el mismo. La riqueza derivada de la espacialización de las respuestas obtenidas permite identificar las diferentes percepciones sociales de los habitantes según la delegación de residencia, conocimiento que colabora en la elaboración de políticas y en la planificación y gestión del espacio urbano.