Spatial differences in COVID-19 incidence and mortality: the case of Catalonia
DOI:
https://doi.org/10.3989/estgeogr.2024.1162Keywords:
COVID-19 pandemic, spatial patterns, incidence, mortality, spatial health inequalities, CataloniaAbstract
Taking the 373 Basic Health Areas (ABS) of the Autonomous Community of Catalonia as a case study, the article analyses the spatial patterns of COVID-19 incidence and mortality from this pandemic in 2020 and 2021 to verify whether territorial imbalances, particularly between urban and rural areas (the latter with less access to health centres and greater ageing), could have been a key factor in the unequal spatial incidence of this disease. Data were obtained from the Dades Obertes webpage of the Generalitat de Catalunya, and we calculated incidence and mortality rates (cases and deaths per 100,000 inhabitants), location coefficients and standardized mortality rates to compare the rates of each ABS with those of Catalonia as a whole. Local Moran’s I were also estimated to obtain statistically significant spatial patterns. The results have disproved the initial hypothesis: that rural areas had suffered lower incidence but higher mortality, due to COVID-19, than urban areas. On the contrary, the results show that in Catalonia there is no relationship between the degree of ageing, or the rural or urban character of ABS, and COVID-19 incidence and mortality. This does not mean that there are no statistically significant spatial patterns in Catalonia. In fact, there are ‘hot spots’ and ‘cold spots,’ with the ABS of Central Catalonia standing out among the former, and Terres de l’Ebre one, among the latter, both in terms of incidence and mortality due to this disease.
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