La delimitación del ámbito rural: una cuestión clave en los programas de desarrollo rural

Resumen

La delimitación del ámbito rural ha sido, tradicionalmente, un tema de notable preocupación científica. Los contrastes entre el mundo urbano y rural, bien visibles en el paisaje y no menos elocuentes en las características sociales y económicas de ambos, han despertado el interés por definir un límite que no siempre ha sido fácilmente detectable. Unas veces, mediante criterios cuantitativos y, otras, cualitativos, incluso una mezcla de ambos, se han etiquetado territorios con denominaciones no siempre dicotómicas que han dado a entender más bien la gradación que existe entre la ciudad y lo rural profundo. Los organismos internacionales no han sido ajenos a esta preocupación y, consiguientemente, han propuesto metodologías para catalogar los espacios y las gentes que los habitan según criterios de ruralidad. A ello se une el interés de los Programas de Desarrollo Rural que en el marco de la Unión Europea se vienen aplicando en los últimos veinticinco años y que tienen en el denominado «enfoque territorial » uno de los pilares sustanciales; ello ha motivado un nuevo impulso en la indagación de este tema que tiene un indudable interés operativo. [fr] La délimitation du domaine rural a été traditionnellement un sujet remarquable d’étude scientifique. Les contrastes entre le monde urbain et le monde rural, facilement visibles dans le paysage et non moins évidents dans les caractéristiques sociales et économiques de chacun d’entre eux ont éveillé l’intérêt sur la définition d’une limite qui n’a pas toujours été facilement détectable. Avec des critères parfois quantitatifs, parfois qualitatifs, voire avec un mélange des deux, des territoires ont été étiquetés avec des dénominations pas forcément dichotomiques qui ont permis surtout de comprendre la gradation existante entre la ville et le milieu profondément rural. Les organisations internationales ont participé aussi de cette préoccupation, et ils ont donc proposé des méthodologies pour cataloguer les espaces et les populations qui les habitent selon des critères de ruralité. À cela s’ajoute l’intérêt des Programmes de développement rural appliqués les vingt-cinq dernières années dans le cadre de l’Union Européenne et dont un des éléments essentiels est «l’approche territoriale»; cela a donné lieu à un nouvel essor des recherches sur ce sujet, dont l’intérêt opérationnel est hors de question.